Comienza la Operación Tormenta en Croacia.

La Operación Tormenta (en serbocroata: Operacija Oluja / Операција Олуја) fue la última gran batalla de la Guerra de Independencia de Croacia y un factor importante en el resultado de la Guerra de Bosnia. Fue una victoria decisiva para el Ejército croata (HV), que atacó a lo largo de un frente de 630 kilómetros (390 millas) contra la autoproclamada República de Krajina Serbia (RSK), y una victoria estratégica para el Ejército de los República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH). El HV fue apoyado por la policía especial croata que avanzaba desde la montaña Velebit, y el ARBiH ubicado en el bolsillo de Bihać, en la retaguardia del Ejército de la República de Serbia Krajina (ARSK). La batalla, lanzada para restaurar el control croata de 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) de territorio, que representa el 18,4% del territorio que reclamaba, y el control bosnio de Bosnia occidental, fue la mayor batalla terrestre europea desde la Segunda Guerra Mundial. La Operación Tormenta comenzó al amanecer del 4 de agosto de 1995 y se declaró finalizada la noche del 7 de agosto, a pesar de las importantes operaciones de limpieza contra los focos de resistencia que duraron hasta el 14 de agosto.

La Operación Tormenta fue una victoria estratégica en la Guerra de Bosnia, que puso fin de manera efectiva al asedio de Bihać y colocó al HV, al Consejo de Defensa de Croacia (HVO) y a la ARBiH en posición de cambiar el equilibrio de poder militar en Bosnia y Herzegovina a través de la posterior Operación Mistral. 2. La operación se basó en los avances de HV y HVO realizados durante la Operación Verano '95, cuando se ganaron posiciones estratégicas que permitieron la captura rápida de la capital de RSK, Knin, y en el armamento y entrenamiento continuos de HV desde el comienzo de la Guerra de Croacia. Independencia, cuando se creó la RSK durante la Revolución de los Troncos Serbios y la intervención del Ejército Popular Yugoslavo. La operación en sí siguió a una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) fallida y a los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto.

El éxito estratégico de HV y ARBiH fue el resultado de una serie de mejoras en los propios ejércitos y avances cruciales realizados en las posiciones de ARSK que posteriormente fueron explotadas por HV y ARBiH. El ataque no tuvo un éxito inmediato en todos los puntos, pero la toma de posiciones clave provocó el colapso de la estructura de mando del ARSK y la capacidad defensiva general. La captura de HV de Bosansko Grahovo, justo antes de la operación, y el avance de la policía especial a Gračac, hicieron casi imposible defender a Knin. En Lika, dos brigadas de guardias cortaron rápidamente el área controlada por ARSK que carecía de profundidad táctica y fuerzas de reserva móviles, y aislaron focos de resistencia, colocaron una fuerza móvil para un avance decisivo hacia el norte en el área de responsabilidad del Cuerpo de Karlovac (AOR), y empujó a ARSK hacia Banovina. La derrota del ARSK en Glina y Petrinja, después de una dura defensa, también derrotó al ARSK Banija Corps ya que su reserva fue inmovilizada por el ARBiH. La RSK se basó en los ejércitos de la República Srpska y Yugoslava como su reserva estratégica, pero no intervinieron en la batalla. Estados Unidos también jugó un papel en la operación al dirigir a Croacia a una firma de consultoría militar, Military Professional Resources Incorporated (MPRI), que firmó un contrato con licencia del Pentágono para asesorar, entrenar y proporcionar inteligencia al ejército croata.

El HV y la policía especial sufrieron entre 174 y 211 muertos o desaparecidos, mientras que el ARSK tuvo 560 soldados muertos. Cuatro cascos azules de la ONU también murieron. El HV capturó 4.000 prisioneros de guerra. Se discute el número de muertes de civiles serbios: Croacia afirma que 214 fueron asesinados, mientras que las fuentes serbias citan 1.192 civiles muertos o desaparecidos. La población croata había sido sometida años antes a la limpieza étnica en las áreas controladas por ARSK por las fuerzas serbias rebeldes, con un estimado de 170.000 a 250.000 expulsados ​​​​y cientos asesinados. Durante y después de la ofensiva, alrededor de 150.000 a 200.000 serbios del área anteriormente controlada por el ARSK habían huido y las fuerzas croatas cometieron una variedad de crímenes contra los civiles que quedaban allí. Posteriormente, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) juzgó a tres generales croatas acusados ​​de crímenes de guerra y de participar en una empresa criminal conjunta diseñada para expulsar a la población serbia de Croacia, aunque finalmente los tres fueron absueltos y el tribunal refutó los cargos de empresa delictiva. El TPIY concluyó que la Operación Tormenta no tenía como objetivo la persecución étnica, ya que los civiles no habían sido atacados deliberadamente. El TPIY declaró que el ejército croata y la policía especial cometieron una gran cantidad de crímenes contra la población serbia después del ataque de artillería, pero que el liderazgo estatal y militar no fue responsable de su creación y organización. Croacia también adoptó medidas discriminatorias para impedir el regreso de los serbios. Human Rights Watch informó que la gran mayoría de los abusos durante la operación fueron cometidos por las fuerzas croatas y que los abusos continuaron a gran escala durante los meses posteriores, que incluyeron ejecuciones de civiles y destrucción de propiedades serbias. En 2010, Serbia demandó a Croacia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), alegando que la ofensiva constituía un genocidio. En 2015, el tribunal dictaminó que la ofensiva no fue genocida y confirmó las conclusiones anteriores del TPIY.