Guerras yugoslavas: la ciudad de Knin, Croacia, un importante bastión serbio, es capturada por las fuerzas croatas durante la Operación Tormenta. La fecha se celebra en Croacia como el Día de la Victoria.

La Operación Tormenta (en serbocroata: Operacija Oluja / ) fue la última gran batalla de la Guerra de Independencia de Croacia y un factor importante en el resultado de la Guerra de Bosnia. Fue una victoria decisiva para el Ejército croata (HV), que atacó a lo largo de un frente de 630 kilómetros (390 millas) contra la autoproclamada República de Krajina Serbia (RSK), y una victoria estratégica para el Ejército de los República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH). El HV fue apoyado por la policía especial croata que avanzaba desde la montaña Velebit, y el ARBiH ubicado en el bolsillo de Biha, en la retaguardia del Ejército de la República de Serbia Krajina (ARSK). La batalla, lanzada para restaurar el control croata de 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) de territorio, que representa el 18,4% del territorio que reclamaba, y el control bosnio de Bosnia occidental, fue la mayor batalla terrestre europea desde la Segunda Guerra Mundial. La Operación Tormenta comenzó al amanecer del 4 de agosto de 1995 y se declaró finalizada la noche del 7 de agosto, a pesar de las importantes operaciones de limpieza contra los focos de resistencia que duraron hasta el 14 de agosto.

La Operación Tormenta fue una victoria estratégica en la Guerra de Bosnia, que puso fin de manera efectiva al asedio de Biha y colocó al HV, al Consejo de Defensa de Croacia (HVO) y a la ARBiH en posición de cambiar el equilibrio de poder militar en Bosnia y Herzegovina a través de la posterior Operación Mistral. 2. La operación se basó en los avances de HV y HVO realizados durante la Operación Verano '95, cuando se ganaron posiciones estratégicas que permitieron la captura rápida de la capital de RSK, Knin, y en el armamento y entrenamiento continuos de HV desde el comienzo de la Guerra de Croacia. Independencia, cuando se creó la RSK durante la Revolución de los Troncos Serbios y la intervención del Ejército Popular Yugoslavo. La operación en sí siguió a una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) fallida y a los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto.

El éxito estratégico de HV y ARBiH fue el resultado de una serie de mejoras en los propios ejércitos y avances cruciales realizados en las posiciones de ARSK que posteriormente fueron explotadas por HV y ARBiH. El ataque no tuvo un éxito inmediato en todos los puntos, pero la toma de posiciones clave provocó el colapso de la estructura de mando del ARSK y la capacidad defensiva general. La captura de HV de Bosansko Grahovo, justo antes de la operación, y el avance de la policía especial a Graac, hicieron casi imposible defender a Knin. En Lika, dos brigadas de guardias cortaron rápidamente el área controlada por ARSK que carecía de profundidad táctica y fuerzas de reserva móviles, y aislaron focos de resistencia, colocaron una fuerza móvil para un avance decisivo hacia el norte en el área de responsabilidad del Cuerpo de Karlovac (AOR), y empujó a ARSK hacia Banovina. La derrota del ARSK en Glina y Petrinja, después de una dura defensa, también derrotó al ARSK Banija Corps ya que su reserva fue inmovilizada por el ARBiH. La RSK se basó en los ejércitos de la República Srpska y Yugoslava como su reserva estratégica, pero no intervinieron en la batalla. Estados Unidos también jugó un papel en la operación al dirigir a Croacia a una firma de consultoría militar, Military Professional Resources Incorporated (MPRI), que firmó un contrato con licencia del Pentágono para asesorar, entrenar y proporcionar inteligencia al ejército croata.

El HV y la policía especial sufrieron 174211 muertos o desaparecidos, mientras que el ARSK tuvo 560 soldados muertos. Cuatro cascos azules de la ONU también murieron. El HV capturó 4.000 prisioneros de guerra. Se cuestiona el número de muertes de civiles serbios. Croacia afirma que 214 fueron asesinados, mientras que fuentes serbias citan 1.192 civiles muertos o desaparecidos. La población croata había sido sometida años antes a la limpieza étnica en las áreas controladas por ARSK por las fuerzas serbias rebeldes, con un estimado de 170,000250,000 expulsados ​​​​y cientos asesinados. Durante y después de la ofensiva, alrededor de 150.000.200.000 serbios de la zona anteriormente controlada por el ARSK habían huido y las fuerzas croatas cometieron una variedad de crímenes contra los civiles que quedaban allí.

Posteriormente, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) juzgó a tres generales croatas acusados ​​de crímenes de guerra y de participar en una empresa criminal conjunta diseñada para expulsar a la población serbia de Croacia, aunque finalmente los tres fueron absueltos y el tribunal refutó los cargos de empresa delictiva. El TPIY concluyó que la Operación Tormenta no tenía como objetivo la persecución étnica, ya que los civiles no habían sido atacados deliberadamente. El TPIY afirmó que el Ejército y la Policía Especial croatas cometieron una gran cantidad de delitos contra la población serbia después del ataque con artillería, pero que el liderazgo estatal y militar no fue responsable de su creación y organización y que Croacia no tenía la intención específica de desplazar la minoría serbia del país. Sin embargo, Croacia adoptó medidas discriminatorias para dificultar cada vez más el regreso de los serbios. Human Rights Watch informó que la gran mayoría de los abusos durante la operación fueron cometidos por fuerzas croatas y que los abusos continuaron a gran escala durante los meses posteriores, que incluyeron ejecuciones sumarias de civiles serbios y destrucción de propiedades serbias. En 2010, Serbia demandó a Croacia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), alegando que la ofensiva constituía un genocidio. En 2015, el tribunal dictaminó que la ofensiva no fue genocida y confirmó las conclusiones anteriores del TPIY.

Las guerras yugoslavas fueron una serie de conflictos étnicos separados pero relacionados, guerras de independencia e insurgencias libradas en la ex Yugoslavia desde 1991 hasta 2001, que condujeron a la desintegración de la federación yugoslava en 1992. Sus repúblicas constituyentes declararon la independencia debido a las tensiones no resueltas entre las minorías étnicas en los nuevos países, que alimentaron las guerras. La mayoría de las guerras terminaron a través de acuerdos de paz, que implicaron el pleno reconocimiento internacional de nuevos estados, pero con un enorme costo humano y daño económico para la región.

Durante la desintegración de Yugoslavia, inicialmente, el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) buscó preservar la unidad de toda Yugoslavia aplastando a los gobiernos secesionistas, pero cada vez más estuvo bajo la influencia del gobierno serbio de Slobodan Milošević, que evocaba el nacionalismo serbio. para reemplazar el debilitado sistema comunista. Como resultado, el JNA comenzó a perder eslovenos, croatas, albanokosovares, bosnios y macedonios y, como resultado, se convirtió efectivamente en un ejército serbio. Según un informe de las Naciones Unidas de 1994, la parte serbia no pretendía restaurar Yugoslavia; en cambio, tenía como objetivo crear una "Gran Serbia" a partir de partes de Croacia y Bosnia. Otros movimientos irredentistas también se han relacionado con las guerras, como la "Gran Albania" (de Kosovo, aunque fue abandonada después de la diplomacia internacional) y la "Gran Croacia" (de partes de Herzegovina, hasta 1994 cuando el Acuerdo de Washington lo puso fin. ). A menudo descritos como los conflictos más mortíferos de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las guerras estuvieron marcadas por muchos crímenes de guerra, incluido el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, la limpieza étnica y la violación. El genocidio de Bosnia fue el primer crimen europeo que se clasificó formalmente como genocida desde la Segunda Guerra Mundial, y muchas personas clave que lo perpetraron fueron posteriormente acusadas de crímenes de guerra. El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) fue establecido por la ONU para enjuiciar estos crímenes. Según el Centro Internacional para la Justicia Transicional, las guerras yugoslavas resultaron en la muerte de 140.000 personas, mientras que el Centro de Derecho Humanitario estima que murieron al menos 130.000 personas. Los conflictos dieron lugar a importantes crisis humanitarias y de refugiados.