Se entregan sesenta hojas de prueba de la Constitución de los Estados Unidos a la Convención Constitucional en Filadelfia, Pensilvania.

La Convención Constitucional se llevó a cabo en Filadelfia del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787. Aunque la convención tenía la intención de revisar la liga de estados y el primer sistema de gobierno bajo los Artículos de la Confederación, la intención desde el principio de muchos de sus proponentes, jefe entre ellos James Madison de Virginia y Alexander Hamilton de Nueva York, era crear un nuevo marco de gobierno en lugar de arreglar el existente. Los delegados eligieron a George Washington de Virginia, ex comandante general del Ejército Continental a finales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783) y defensor de un gobierno nacional más fuerte, para convertirse en presidente de la convención. El resultado de la convención fue la creación de la Constitución de los Estados Unidos, colocando a la Convención entre los eventos más significativos de la historia estadounidense.

La convención tuvo lugar en la antigua Casa del Estado de Pensilvania (ahora conocida como Salón de la Independencia) en Filadelfia. En ese momento, la convención no se conocía como una convención constitucional. Fue conocida contemporáneamente como la Convención Federal, la Convención de Filadelfia o la Gran Convención de Filadelfia. La mayoría de los delegados tampoco llegaron con la intención de redactar una nueva constitución. Muchos asumieron que el propósito de la convención era discutir y redactar mejoras a los Artículos de Confederación existentes, y no habrían aceptado participar de otra manera. Sin embargo, una vez que comenzó la convención, la mayoría de los delegados, aunque no todos, acordaron en términos generales que el objetivo sería un nuevo sistema de gobierno, no simplemente una versión revisada de los Artículos de Confederación.

Se propusieron y debatieron varias líneas generales, en particular el Plan de Virginia de James Madison y el Plan de Nueva Jersey de William Paterson. Se seleccionó el Plan Virginia como base para el nuevo gobierno, y los delegados rápidamente llegaron a un consenso sobre un plan general de un gobierno federal con tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) junto con la función básica de cada poder. Sin embargo, el desacuerdo sobre el diseño específico y los poderes de las ramas retrasó el progreso durante semanas y amenazó el éxito de la convención. Las disputas más polémicas involucraron la legislatura, específicamente la composición y los procedimientos de elección del Senado como la cámara legislativa superior de un Congreso bicameral; y si la representación proporcional se definiría por la geografía de un estado o por su población. El papel del ejecutivo también fue objeto de acalorados debates, incluidas las cuestiones clave de si dividir el poder ejecutivo entre tres personas o conferir el poder a un solo jefe ejecutivo que se llamará presidente; cómo sería elegido un presidente; la duración de un mandato presidencial y el número de mandatos permitidos; qué delitos deberían ser impugnables; y si los jueces deben ser elegidos por el legislativo o el ejecutivo. Finalmente, la esclavitud también fue un tema polémico, con los delegados debatiendo la inserción de una cláusula de esclavo fugitivo; si permitir la abolición de la trata de esclavos; y si los esclavos debían ser contados en representación proporcional. La mayor parte del tiempo durante la convención se dedicó a decidir estos temas.

El progreso fue lento hasta mediados de julio, cuando el Compromiso de Connecticut resolvió suficientes argumentos persistentes para que un borrador escrito por el Comité de Detalle fuera aceptado. Aunque se hicieron más modificaciones y compromisos durante las siguientes semanas, la mayor parte de este borrador se puede encontrar en la versión final de la Constitución. Después de que se debatieran y resolvieran varios problemas más, el Comité de estilo produjo la versión final a principios de septiembre. Fue votada por los delegados, inscrita en pergamino con grabado para impresión y firmada por treinta y nueve de cincuenta y cinco delegados el 17 de septiembre de 1787. La Constitución propuesta completa se imprimió en varias copias para su revisión, lo que inició los debates y la ratificación. proceso. Poco después también se imprimió en periódicos para revisión pública.

La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos de América. Reemplazó los Artículos de Confederación, la primera constitución de la nación. Originalmente compuesto por siete artículos, delinea el marco nacional de gobierno. Sus primeros tres artículos consagran la doctrina de la separación de poderes, según la cual el gobierno federal se divide en tres poderes: el legislativo, integrado por el Congreso bicameral (artículo I); el ejecutivo, compuesto por el presidente y los oficiales subordinados (Artículo II); y el judicial, integrado por la Corte Suprema y otros tribunales federales (artículo III). El Artículo IV, el Artículo V y el Artículo VI incorporan conceptos de federalismo, describiendo los derechos y responsabilidades de los gobiernos estatales, los estados en relación con el gobierno federal y el proceso compartido de enmienda constitucional. El artículo VII establece el procedimiento utilizado posteriormente por los 13 Estados para ratificarlo. Es considerada como la constitución nacional vigente escrita y codificada más antigua. Desde que la Constitución entró en vigor en 1789, ha sido enmendada 27 veces, incluida una enmienda que derogó una anterior, para satisfacer las necesidades de una nación que ha cambiado profundamente desde el siglo XVIII. En general, las primeras diez enmiendas, conocidas colectivamente como la Declaración de Derechos, ofrecen protecciones específicas de la libertad y la justicia individuales e imponen restricciones a los poderes del gobierno. La mayoría de las 17 enmiendas posteriores amplían las protecciones de los derechos civiles individuales. Otros abordan cuestiones relacionadas con la autoridad federal o modifican procesos y procedimientos gubernamentales. Las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, a diferencia de las que se hicieron a muchas constituciones en todo el mundo, se adjuntan al documento. Las cuatro páginas de la Constitución estadounidense original están escritas en pergamino. Según el Senado de los Estados Unidos: "Las tres primeras palabras de la Constitución, Nosotros, el Pueblo, afirman que el gobierno de los Estados Unidos existe para servir a sus ciudadanos. Durante más de dos siglos, el La Constitución ha permanecido en vigor porque sus redactores sabiamente separaron y equilibraron los poderes gubernamentales para salvaguardar los intereses del gobierno de la mayoría y los derechos de las minorías, de la libertad y la igualdad, y de los gobiernos federal y estatal". La primera constitución permanente, es interpretada, complementada e implementada por un gran cuerpo de leyes constitucionales federales, y ha influido en las constituciones de otras naciones.