Veljo Tormis, compositor y educador estonio
Veljo Tormis (7 de agosto de 1930 - 21 de enero de 2017) fue un compositor estonio, considerado como uno de los grandes compositores corales contemporáneos y uno de los compositores más importantes del siglo XX en Estonia. A nivel internacional, su fama surge principalmente de su extenso cuerpo de música coral, que supera las 500 canciones corales individuales, la mayoría a cappella. La gran mayoría de estas piezas se basan en antiguas canciones populares estonias tradicionales (regilaulud), ya sea textual, melódica o simplemente estilísticamente.
Su composición interpretada con mayor frecuencia fuera de Estonia, Curse Upon Iron (Raua needmine) (1972), invoca antiguas tradiciones chamánicas para construir una alegoría sobre los males de la guerra. Algunas de sus obras fueron prohibidas por el gobierno soviético, pero debido a que la música folclórica era fundamental para su estilo, la censura aceptó la mayoría de sus composiciones.
Más recientemente, las obras de Tormis han sido interpretadas y grabadas por Tõnu Kaljuste con el Coro de Cámara de la Filarmónica de Estonia, entre otros. En la década de 1990, Tormis comenzó a recibir encargos de algunos grupos a cappella en Occidente, como King's Singers y Hilliard Ensemble.
Tormis dijo sobre sus arreglos de melodías y versos tradicionales: "No soy yo quien hace uso de la música folclórica, es la música folclórica la que hace uso de mí". Su trabajo demuestra su convicción de que la música tradicional estonia y otras músicas balto-finlandesas representan un tesoro que debe protegerse y nutrirse, y que la cultura puede mantenerse viva a través del canto.