Albert Ketèlbey, pianista, compositor y director de orquesta inglés (m. 1959)
Albert William Ketèlbey (nacido en Ketelbey; 9 de agosto de 1875 - 26 de noviembre de 1959) fue un compositor, director de orquesta y pianista inglés, más conocido por sus piezas breves de música orquestal ligera. Nació en Birmingham y se mudó a Londres en 1889 para estudiar en el Trinity College of Music. Después de una brillante beca, no siguió la carrera clásica prevista para él, convirtiéndose en director musical del Vaudeville Theatre antes de ganar fama como compositor de música ligera y como director de sus propias obras.
Durante muchos años, Ketèlbey trabajó para una serie de editores de música, incluidos Chappell & Co y Columbia Graphophone Company, haciendo arreglos para orquestas más pequeñas, un período en el que aprendió a escribir música popular y fluida. También encontró un gran éxito escribiendo música para películas mudas hasta la llegada de las películas sonoras a fines de la década de 1920.
Las primeras obras del compositor en estilo clásico convencional fueron bien recibidas, pero fue por sus piezas orquestales ligeras por las que se hizo más conocido. Una de sus primeras obras en el género, En el jardín de un monasterio (1915), vendió más de un millón de copias y lo hizo muy conocido; sus representaciones musicales posteriores de escenas exóticas captaron la imaginación del público y establecieron su fortuna. Obras como En un mercado persa (1920), En un jardín del templo chino (1923) y En la tierra mística de Egipto (1931) se convirtieron en éxitos de ventas impresos y en discos; a fines de la década de 1920, era el primer compositor millonario de Gran Bretaña. Sus celebraciones de escenas británicas fueron igualmente populares: los ejemplos incluyen Cockney Suite (1924) con sus escenas de la vida londinense y su música ceremonial para eventos reales. Sus obras se grabaron con frecuencia durante su apogeo, y una parte sustancial de su producción se ha grabado en CD en los últimos años.
La popularidad de Ketèlbey comenzó a decaer durante la Segunda Guerra Mundial y su originalidad también decayó; muchas de sus obras de posguerra eran reelaboraciones de piezas más antiguas y la BBC ignoraba cada vez más su música. En 1949 se mudó a la Isla de Wight, donde pasó su retiro, y murió en la oscuridad de su casa. Su obra ha sido revalorizada desde su muerte; en una encuesta de 2003 realizada por el programa de radio de la BBC Your Hundred Best Tunes, Bells Across the Meadows fue votada como la 36ª canción más popular de todos los tiempos y la última noche de la temporada de Proms de 2009 marcó el quincuagésimo aniversario de la muerte de Ketèlbey, la primera vez que su música había sido incluido en el final del festival.