Charles de Foucauld, sacerdote y mártir francés (n. 1858)
Charles Eugène de Foucauld (Vizconde de Foucauld, 15 de septiembre de 1858 - 1 de diciembre de 1916) fue un oficial de caballería en el ejército francés, luego explorador y geógrafo, y finalmente sacerdote católico y ermitaño que vivió entre los tuareg en el Sahara en Argelia. Fue asesinado en 1916 y la Iglesia lo considera mártir. Su inspiración y escritos llevaron a la fundación de los Hermanitos de Jesús entre otras congregaciones religiosas.
Charles de Foucauld, huérfano a la edad de seis años, fue criado por su abuelo materno, el coronel Beaudet de Morlet. Ingresó en la Academia Militar de Saint-Cyr. Al salir de la Academia optó por incorporarse a la caballería. Así fue a la Escuela de Caballería de Saumur, donde fue conocido por su sentido del humor infantil, mientras llevaba una vida de libertinaje habilitada por una herencia que recibió después de la muerte de su abuelo. Fue asignado al 4º Regimiento Chasseurs d'Afrique. A la edad de veintitrés años, decidió dimitir para explorar Marruecos haciéndose pasar por judío. La calidad de sus obras le valió una medalla de oro de la Société de Géographie, así como la fama tras la publicación de su libro "Reconnaissance au Maroc" (1888).
Una vez de vuelta en Francia, reavivó su fe católica y se unió a la orden trapense cisterciense el 16 de enero de 1890. Todavía con los trapenses, luego se fue a Siria. Su búsqueda de un ideal aún más radical de pobreza, altruismo y penitencia lo llevó a abandonar las trapenses para convertirse en ermitaño en 1897. Entonces vivía en Palestina, escribiendo sus meditaciones que se convirtieron en la piedra angular de su espiritualidad.
Ordenado en Viviers en 1901, decidió instalarse en el Sáhara argelino en Béni Abbès. Su ambición era formar una nueva congregación, pero nadie se unió a él. Vivió con los bereberes, adoptando un nuevo enfoque apostólico, predicando no a través de sermones, sino a través de su ejemplo. Para familiarizarse más con los tuaregs, estudió su cultura durante más de doce años, utilizando un seudónimo para publicar el primer diccionario tuareg-francés. Recopiló cientos de poemas tuareg (pagando unos sous a cualquiera que trajera poemas a su ermita) que tradujo al francés. No censuró nada en los poemas y nunca cambió nada que no se ajustara a la moral católica. Las obras de Charles de Foucauld son un referente para la comprensión de la cultura tuareg.
El 1 de diciembre de 1916, Charles de Foucauld fue asesinado en su ermita. Rápidamente fue considerado mártir y objeto de veneración tras el éxito de la biografía escrita por René Bazin (1921). Nuevas congregaciones religiosas, familias espirituales y una renovación de la vida eremítica se inspiran en la vida y los escritos de Charles de Foucauld.
Su proceso de beatificación se inició en 1927 once años después de su muerte. Fue declarado Venerable el 24 de abril de 2001 por el Papa Juan Pablo II, luego Beato el 13 de noviembre de 2005 por el Papa Benedicto XVI. El 27 de mayo de 2020, el Vaticano anunció que el Papa Francisco declararía santo a De Foucauld el 15 de mayo de 2022.