Se instalan los primeros semáforos, en el exterior del Palacio de Westminster en Londres. Se asemejan a las señales de tren, utilizan brazos de semáforo y se iluminan por la noche con lámparas de gas rojas y verdes.
Los semáforos, las señales de tráfico o los semáforos, también conocidos como robots en Sudáfrica, son dispositivos de señalización colocados en intersecciones de carreteras, pasos de peatones y otros lugares para controlar los flujos de tráfico. en Londres en diciembre de 1868. Explotó menos de un mes después de su implementación, hiriendo a su policía operador. Earnest Sirrine de Chicago patentó el primer sistema de control de tráfico automatizado en 1910. Usaba las palabras "DETENER" y "PROCEDER", aunque ninguna de las palabras estaba iluminada. Los semáforos están estandarizados internacionalmente por la Convención de Viena sobre señales y señales viales. Los semáforos alternan el derecho de paso otorgado a los usuarios con una secuencia de luces de iluminación o LED de tres colores estándar:
Semáforo en rojo Prohíbe el paso de cualquier tráfico. Una indicación roja intermitente requiere que el tráfico se detenga y luego continúe cuando sea seguro (equivalente a una señal de alto).
Luz ámbar (también conocida como 'luz naranja' o 'luz amarilla')Advierte que la señal está a punto de cambiar a roja, y algunas jurisdicciones requieren que los conductores se detengan si es seguro hacerlo, y otras permiten que los conductores pasen por la intersección si es seguro hacerlo. En algunos países europeos (como el Reino Unido), el rojo y el ámbar se muestran juntos, lo que indica que la señal está a punto de cambiar a verde. Una indicación ámbar parpadeante es una señal de advertencia. En el Reino Unido e Irlanda, una luz ámbar intermitente se usa solo en los cruces de pelícanos, en lugar de la señal combinada de rojo y ámbar, e indica que los conductores pueden pasar si no hay peatones en el cruce. El tiempo que un semáforo permanece verde o rojo se conoce como fase.
Luz verde Permite que el tráfico avance en la dirección indicada, si es seguro hacerlo y hay espacio al otro lado de la intersección. En los EE. UU. y Canadá, los semáforos se pondrán en modo intermitente si el monitor de conflicto detecta un problema. , como una falla que intenta mostrar luces verdes al tráfico en conflicto. La señal puede mostrar una luz ámbar parpadeante en la carretera principal y una luz roja parpadeante en la carretera secundaria, o una luz roja parpadeante en todas las direcciones. La operación de parpadeo también se puede usar durante las horas del día cuando el tráfico es ligero, como por la noche.