Max Born, físico y matemático alemán, premio Nobel (f. 1970)
Max Born (pronunciación alemana: [ˈmaks ˈbɔɐ̯n] (escuchar); 11 de diciembre de 1882 - 5 de enero de 1970) fue un físico y matemático alemán que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la mecánica cuántica. También hizo contribuciones a la física y la óptica del estado sólido y supervisó el trabajo de varios físicos notables en las décadas de 1920 y 1930. Born ganó el Premio Nobel de Física en 1954 por su "investigación fundamental en mecánica cuántica, especialmente en la interpretación estadística de la función de onda". Born ingresó a la Universidad de Göttingen en 1904, donde conoció a los tres renombrados matemáticos Felix Klein, David Hilbert, y Hermann Minkowski. Escribió su Ph.D. tesis sobre el tema "Estabilidad de Elastica en un Plano y Espacio", ganando el Premio de la Facultad de Filosofía de la universidad. En 1905, comenzó a investigar la relatividad especial con Minkowski y, posteriormente, escribió su tesis de habilitación sobre el modelo del átomo de Thomson. Un encuentro casual con Fritz Haber en Berlín en 1918 condujo a una discusión sobre cómo se forma un compuesto iónico cuando un metal reacciona con un halógeno, lo que hoy se conoce como el ciclo de Born-Haber.
En la Primera Guerra Mundial, después de haber sido colocado originalmente como operador de radio, fue trasladado a tareas de investigación relacionadas con el alcance del sonido debido a su conocimiento especializado. En 1921, Born regresó a Göttingen y arregló otra silla para su viejo amigo y colega James Franck. Bajo Born, Göttingen se convirtió en uno de los principales centros de física del mundo. En 1925, Born y Werner Heisenberg formularon la representación de mecánica matricial de la mecánica cuántica. Al año siguiente, formuló la interpretación ahora estándar de la función de densidad de probabilidad para ψ*ψ en la ecuación de Schrödinger, por la que recibió el Premio Nobel en 1954. Su influencia se extendió mucho más allá de su propia investigación. Max Delbrück, Siegfried Flügge, Friedrich Hund, Pascual Jordan, Maria Goeppert-Mayer, Lothar Wolfgang Nordheim, Robert Oppenheimer y Victor Weisskopf recibieron su doctorado. Licenciados en Born at Göttingen, y sus asistentes incluyeron a Enrico Fermi, Werner Heisenberg, Gerhard Herzberg, Friedrich Hund, Pascual Jordan, Wolfgang Pauli, Léon Rosenfeld, Edward Teller y Eugene Wigner.
En enero de 1933, el Partido Nazi llegó al poder en Alemania y Born, que era judío, fue suspendido de su cátedra en la Universidad de Göttingen. Emigró al Reino Unido, donde tomó un trabajo en St John's College, Cambridge, y escribió un libro de divulgación científica, The Restless Universe, así como Atomic Physics, que pronto se convirtió en un libro de texto estándar. En octubre de 1936, se convirtió en profesor Tait de Filosofía Natural en la Universidad de Edimburgo, donde, trabajando con los asistentes nacidos en Alemania E. Walter Kellermann y Klaus Fuchs, continuó su investigación en física. Born se convirtió en súbdito británico naturalizado el 31 de agosto de 1939, un día antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa. Permaneció en Edimburgo hasta 1952. Se retiró a Bad Pyrmont, en Alemania Occidental, y murió en el hospital de Göttingen el 5 de enero de 1970.