Ampliación de la Unión Europea: La UE anuncia que Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia se convertirán en miembros a partir del 1 de mayo de 2004.
Estonia (estonio: Eesti [esti] (escucha)), oficialmente la República de Estonia (estonio: Eesti Vabariik), es un país del norte de Europa. Limita al norte con el golfo de Finlandia frente a Finlandia, al oeste con el mar Báltico frente a Suecia, al sur con Letonia y al este con el lago Peipus y Rusia. El territorio de Estonia consiste en el continente, las islas más grandes de Saaremaa y Hiiumaa, y más de 2200 otras islas e islotes en la costa este del Mar Báltico, cubriendo un área total de 45 339 kilómetros cuadrados (17 505 millas cuadradas). La ciudad capital Tallin y Tartu son las dos áreas urbanas más grandes del país. El idioma estonio es el idioma autóctono y oficial de Estonia; es el primer idioma de la mayoría de su población, así como el segundo idioma finlandés más hablado del mundo.
La tierra de lo que ahora es la Estonia moderna ha estado habitada por el Homo sapiens desde al menos el año 9000 antes de Cristo. La población indígena medieval de Estonia fue una de las últimas civilizaciones "paganas" en Europa en adoptar el cristianismo después de la Cruzada de Livonia sancionada por el Papa en el siglo XIII. Después de siglos de gobierno sucesivo de la Orden Teutónica, Dinamarca, Suecia y el Imperio Ruso, a mediados del siglo XIX comenzó a surgir una identidad nacional estonia distinta. Esto culminó con la Declaración de Independencia de Estonia del 24 de febrero de 1918 de los entonces imperios ruso y alemán en guerra. Después del final de la Primera Guerra Mundial, en la Guerra de Independencia de 1918-1920, los estonios pudieron repeler la invasión rusa bolchevique y defendieron con éxito su recién nacida libertad. Demócrata durante la mayor parte del período de entreguerras, Estonia declaró su neutralidad al estallar la Segunda Guerra Mundial, pero el país fue disputado, invadido y ocupado repetidamente, primero por la Unión Soviética estalinista en 1940, luego por la Alemania nazi en 1941 y finalmente reocupado en 1944. por y anexado a la URSS como una subunidad administrativa (RSS de Estonia). Después de la pérdida de su independencia de facto ante la Unión Soviética, los representantes diplomáticos y el gobierno en el exilio preservaron la continuidad estatal de jure de Estonia. Después de la incruenta "Revolución Cantante" de Estonia de 1988 a 1990, la independencia de facto de la nación fue restaurada el 20 de agosto de 1991.
Estonia es un país desarrollado, con una economía avanzada de altos ingresos, que ocupa un lugar muy alto en el Índice de Desarrollo Humano. El estado soberano de Estonia es una república parlamentaria unitaria democrática, subdividida administrativamente en 15 maakond (condados). Con una población de poco más de 1,3 millones, es uno de los miembros menos poblados de la Unión Europea, la Eurozona, la OCDE, el Área Schengen y la OTAN. Estonia se ha clasificado constantemente en los primeros puestos de las clasificaciones internacionales de calidad de vida, educación, libertad de prensa, digitalización de los servicios públicos y predominio de las empresas de tecnología.
La mayor expansión de la Unión Europea (UE), en términos de territorio, número de estados y población tuvo lugar el 1 de mayo de 2004.
Las adhesiones simultáneas se referían a los siguientes países (a veces denominados países "A10"): Chipre, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. Siete de ellos formaban parte del antiguo Bloque del Este (de los cuales tres eran de la antigua Unión Soviética y cuatro eran y siguen siendo miembros de la alianza centroeuropea Grupo de Visegrád). Eslovenia era un país no alineado antes de la independencia, y era una de las antiguas repúblicas de Yugoslavia (juntas a veces denominadas los países "A8"), y los dos restantes eran islas del Mediterráneo y dos miembros de la Commonwealth of Nations.
Parte de la misma ola de ampliación fue la adhesión de Bulgaria y Rumanía en 2007, que no pudieron unirse en 2004, pero, según la Comisión, constituyen parte de la quinta ampliación.