Alvin C. York , coronel estadounidense, ganador de la Medalla de Honor (m. 1964)
Alvin Cullum York (13 de diciembre de 1887 - 2 de septiembre de 1964), también conocido como Sargento York, fue uno de los soldados del Ejército de los Estados Unidos más condecorados de la Primera Guerra Mundial. Recibió la Medalla de Honor por liderar un ataque contra una máquina alemana. nido de armas, reunió 35 ametralladoras, mató al menos a 25 soldados enemigos y capturó a 132 prisioneros. La acción de la Medalla de Honor de York ocurrió durante la parte liderada por Estados Unidos de la Ofensiva Meuse-Argonne en Francia, que tenía la intención de romper la línea Hindenburg y obligar a los alemanes a rendirse. Obtuvo condecoraciones de varios países aliados durante la Primera Guerra Mundial, incluidos Francia, Italia y Montenegro.
York nació en la zona rural de Tennessee, en lo que ahora es la comunidad de Pall Mall en el condado de Fentress. Sus padres se dedicaban a la agricultura y su padre trabajaba como herrero. Los once niños de York tenían una educación mínima porque ayudaron a mantener a la familia, incluida la caza, la pesca y el trabajo como trabajadores. Después de la muerte de su padre, York ayudó a cuidar a sus hermanos menores y encontró trabajo como herrero. A pesar de ir a la iglesia con regularidad, York también bebía mucho y era propenso a las peleas a puñetazos. Después de una experiencia de conversión en 1914, prometió mejorar y se volvió aún más devoto de la Iglesia de Cristo en la Unión Cristiana. York fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial; inicialmente reclamó el estatus de objetor de conciencia sobre la base de que su denominación religiosa prohibía la violencia. Convencido de que su religión no era incompatible con el servicio militar, York se unió a la 82ª División como soldado raso de infantería y se fue a Francia en 1918.
En octubre de 1918, el soldado de primera clase (cabo en funciones) York formaba parte de un grupo de diecisiete soldados asignados para infiltrarse en las líneas alemanas y silenciar una posición de ametralladoras. Después de que la patrulla estadounidense capturó a un gran grupo de soldados enemigos, el fuego de armas pequeñas alemanas mató a seis estadounidenses e hirió a tres. Varios de los estadounidenses devolvieron el fuego mientras otros vigilaban a los prisioneros. York y los demás estadounidenses atacaron la posición de las ametralladoras y mataron a varios soldados alemanes. El oficial alemán responsable de la posición de la ametralladora había vaciado su pistola mientras disparaba a York, pero no logró alcanzarlo. Este oficial luego se ofreció a rendirse y York aceptó. York y sus hombres regresaron al puesto de mando de su unidad con más de 130 prisioneros. Más tarde, York fue ascendido a sargento y recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Una investigación resultó en la actualización del premio a la Medalla de Honor. La hazaña de York lo convirtió en un héroe nacional y una celebridad internacional entre las naciones aliadas.
Después del Día del Armisticio, un grupo de empresarios de Tennessee compró una granja para York, su nueva esposa y su creciente familia. Más tarde formó una fundación benéfica para mejorar las oportunidades educativas de los niños en las zonas rurales de Tennessee. En las décadas de 1930 y 1940, York trabajó como superintendente de proyectos para Civilian Conservation Corps y gestionó la construcción del embalse del lago Byrd en el parque estatal Cumberland Mountain, después de lo cual se desempeñó durante varios años como superintendente del parque. Una película de 1941 sobre sus hazañas en la Primera Guerra Mundial, El sargento York, fue la película más taquillera de ese año; Gary Cooper ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación de York, y se atribuyó a la película el aumento de la moral estadounidense mientras los Estados Unidos se movilizaban para la acción en la Segunda Guerra Mundial. En sus últimos años, York estuvo confinado a la cama por problemas de salud. Murió en Nashville, Tennessee, en 1964 y fue enterrado en el cementerio Wolf River en su ciudad natal de Pall Mall, Tennessee.