La presa que contiene el embalse de Baldwin Hills se rompe, matando a cinco personas y dañando cientos de hogares en Los Ángeles, California.

Los Ángeles (EE. UU.: (escuchar) lawss AN-jl-s; español: Los ngeles [los axeles], lit.'The Angels'), a menudo denominado por sus iniciales L.A., es el centro comercial, financiero y cultural de Sureste de california. Con una población de aproximadamente 3,9 millones a partir de 2020, también es la ciudad más grande del estado de California y la segunda ciudad más poblada de los Estados Unidos después de la ciudad de Nueva York, así como una de las megaciudades más pobladas del mundo. Los Ángeles es conocida por su clima mediterráneo, su diversidad étnica y cultural, la industria cinematográfica de Hollywood y su área metropolitana en expansión. La ciudad de Los Ángeles se encuentra en una cuenca en el sur de California adyacente al Océano Pacífico que se extiende a través de las montañas de Santa Mónica y hacia el Valle de San Fernando. Cubre aproximadamente 469 millas cuadradas (1,210 km2) y es la sede del condado de Los Ángeles, que es el condado más poblado de los Estados Unidos con un estimado de 9.86 millones a partir de 2022. Hogar de los pueblos indígenas Chumash y Tongva, el área que se convirtió en Los Ángeles fue reclamada por Juan Rodríguez Cabrillo para España en 1542. La ciudad fue fundada el 4 de septiembre de 1781, bajo el gobernador español Felipe de Neve, en el pueblo de Yaanga. Se convirtió en parte de México en 1821 después de la Guerra de Independencia de México. En 1848, al final de la Guerra México-Estadounidense, Los Ángeles y el resto de California fueron comprados como parte del Tratado de Guadalupe Hidalgo, y así se convirtieron en parte de los Estados Unidos. Los Ángeles se incorporó como municipio el 4 de abril de 1850, cinco meses antes de que California lograra la condición de estado. El descubrimiento de petróleo en la década de 1890 trajo un rápido crecimiento a la ciudad. La ciudad se expandió aún más con la finalización del Acueducto de Los Ángeles en 1913, que entrega agua desde el este de California.

Los Ángeles tiene una economía diversa y alberga negocios en una amplia gama de campos profesionales y culturales. También tiene el puerto de contenedores más activo de América. En 2018, el área metropolitana de Los Ángeles tuvo un producto metropolitano bruto de más de 1 billón de dólares, lo que la convierte en la ciudad con el tercer PIB más grande del mundo, después de Tokio y la ciudad de Nueva York. Los Ángeles fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 y 1984 y será sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. Más recientemente, las sequías en todo el estado de California han puesto a prueba la seguridad del agua tanto de la ciudad como del condado de Los Ángeles.

El desastre de la represa de Baldwin Hills ocurrió el 14 de diciembre de 1963, en el vecindario de Baldwin Hills en el sur de Los Ángeles, cuando la represa que contenía el embalse de Baldwin Hills sufrió una falla catastrófica e inundó los vecindarios residenciales que la rodeaban. Comenzó con signos de fallas en el revestimiento, seguido de una fuga cada vez más grave a través de la presa en su estribo este. Después de tres horas, la presa se rompió, con una liberación total de 250 millones de galones estadounidenses (950 000 m3), lo que provocó cinco muertes y la destrucción de 277 viviendas. Los vigorosos esfuerzos de rescate evitaron una mayor pérdida de vidas.

El depósito fue construido en la cima de una colina baja entre 1947 y 1951 por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, directamente sobre una línea de falla activa, que era subsidiaria de la conocida falla cercana de Newport-Inglewood. Los estratos geológicos subyacentes se consideraron inestables para un depósito, y el diseño requería un revestimiento de suelo compactado destinado a evitar la filtración en los cimientos. Las líneas de falla se consideraron durante la planificación, pero algunos de los ingenieros y geólogos involucrados, aunque no todos, las consideraron no significativas. El antiguo embalse ahora es parte del área recreativa estatal Kenneth Hahn.