Morihei Ueshiba , artista marcial japonés, desarrolló el aikido (m. 1969)
Morihei Ueshiba (植芝 盛平, Ueshiba Morihei, 14 de diciembre de 1883 - 26 de abril de 1969) fue un artista marcial japonés y fundador del arte marcial del aikido. A menudo se le conoce como "el fundador" Kaiso (開祖) o Ōsensei (大先生/翁先生), "Gran maestro".
Hijo de un terrateniente de Tanabe, Ueshiba estudió varias artes marciales en su juventud y sirvió en el ejército japonés durante la Guerra Ruso-Japonesa. Después de ser dado de baja en 1907, se mudó a Hokkaidō como jefe de un asentamiento pionero; aquí conoció y estudió con Takeda Sōkaku, el fundador de Daitō-ryū Aiki-jūjutsu. Al dejar Hokkaido en 1919, Ueshiba se unió al movimiento Ōmoto-kyō, una secta sintoísta, en Ayabe, donde se desempeñó como instructor de artes marciales y abrió su primer dojo. Acompañó al jefe del grupo Ōmoto-kyō, Onisaburo Deguchi, en una expedición a Mongolia en 1924, donde fueron capturados por las tropas chinas y devueltos a Japón. Al año siguiente, tuvo una profunda experiencia espiritual, afirmando que "un espíritu de oro brotó de la tierra, veló mi cuerpo y transformó mi cuerpo en uno de oro". Después de esta experiencia, su habilidad en las artes marciales pareció aumentar considerablemente.
Ueshiba se mudó a Tokio en 1926, donde estableció lo que se convertiría en el Aikikai Hombu Dojo. Ahora era comparativamente famoso en los círculos de artes marciales y enseñaba en este dojo y otros en todo Japón, incluso en varias academias militares. Después de la Segunda Guerra Mundial, el dojo Hombu se cerró temporalmente, pero Ueshiba ya había dejado Tokio y se había retirado a Iwama, y continuó entrenando en el dojo que había establecido allí. Desde el final de la guerra hasta la década de 1960, trabajó para promover el aikido en todo Japón y en el extranjero. Murió de cáncer de hígado en 1969.
Después de la muerte de Ueshiba, el aikido continuó siendo promulgado por sus estudiantes (muchos de los cuales se convirtieron en destacados artistas marciales por derecho propio). Ahora se practica en todo el mundo.