Comienza la construcción de la Presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze.

El Yangtze o Yangzi (inglés: o; chino simplificado:; chino tradicional:; pinyin: Chng Jing; lit. 'río largo') es el río más largo de Asia, el tercero más largo del mundo y el más largo del mundo. fluir enteramente dentro de un país. Se eleva en Jari Hill en las montañas Tanggula (meseta tibetana) y fluye 6300 km (3900 millas) en una dirección generalmente este hacia el Mar de China Oriental. Es el séptimo río más grande por volumen de descarga en el mundo. Su cuenca de drenaje comprende una quinta parte de la superficie terrestre de China y alberga a casi un tercio de la población del país. El Yangtze ha desempeñado un papel importante en la historia, la cultura y la economía de China. Durante miles de años, el río se ha utilizado para el agua, el riego, el saneamiento, el transporte, la industria, la delimitación y la guerra. El próspero Delta del Yangtze genera hasta el 20% del PIB de China. La Presa de las Tres Gargantas en el Yangtze es la central hidroeléctrica más grande del mundo que está en uso. A mediados de 2014, el gobierno chino anunció que estaba construyendo una red de transporte de varios niveles, que comprende ferrocarriles, carreteras y aeropuertos, para crear un nuevo cinturón económico a lo largo del río. El Yangtze fluye a través de una amplia gama de ecosistemas y es el hábitat de varios especies endémicas y amenazadas, incluido el caimán chino, la marsopa sin aleta de cresta estrecha, y también fue el hogar del ahora extinto delfín del río Yangtze (o baiji) y el pez espátula chino, así como el esturión del Yangtze, que está extinto en la naturaleza. En los últimos años, el río ha sufrido contaminación industrial, contaminación plástica, escorrentía agrícola, sedimentación y pérdida de humedales y lagos, lo que exacerba las inundaciones estacionales. Algunas secciones del río ahora están protegidas como reservas naturales. Un tramo del río Yangtze río arriba que fluye a través de profundos desfiladeros en el oeste de Yunnan es parte de las Áreas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La Presa de las Tres Gargantas es una presa hidroeléctrica de gravedad que atraviesa el río Yangtze en la ciudad de Sandouping, en el distrito de Yiling, Yichang, provincia de Hubei, China central, río abajo de las Tres Gargantas. La Presa de las Tres Gargantas ha sido la central eléctrica más grande del mundo en términos de capacidad instalada (22.500 MW) desde 2012. La presa genera un promedio de 95±20 TWh de electricidad por año, dependiendo de la cantidad anual de precipitación en la cuenca del río. Después de las extensas lluvias monzónicas de 2020, la producción anual de la represa casi alcanzó los 112 TWh, rompiendo el récord mundial anterior de ~103 TWh establecido por la represa de Itaipú en 2016. El cuerpo de la represa se completó en 2006. La planta de energía del proyecto de represa se completó y en pleno funcionamiento a partir del 4 de julio de 2012, cuando entró en producción la última de las principales turbinas hidráulicas de la planta subterránea. Cada turbina de agua principal tiene una capacidad de 700 MW. Combinando las 32 turbinas principales de la presa con dos generadores más pequeños (50 MW cada uno) para alimentar la planta en sí, la capacidad total de generación eléctrica de la presa es de 22.500 MW. El último componente importante del proyecto, el elevador de barcos, se completó en diciembre de 2015. Además de producir electricidad, la represa está destinada a aumentar la capacidad de transporte del río Yangtze. Al proporcionar espacio de almacenamiento de inundaciones, la presa reduce el potencial de inundaciones río abajo que históricamente han plagado la llanura del Yangtze. En 1931, las inundaciones del río causaron la muerte de hasta 4 millones de personas. Como resultado, China considera el proyecto como un éxito social y económico monumental, con el diseño de grandes turbinas de última generación y un paso hacia la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la presa ha provocado cambios ecológicos, incluido un mayor riesgo de deslizamientos de tierra. Por eso, la represa ha sido controvertida tanto a nivel nacional como internacional.