Maurice Wilkins , físico y biólogo neozelandés-inglés, premio Nobel (m. 2004)
Maurice Hugh Frederick Wilkins (15 de diciembre de 1916 - 5 de octubre de 2004) fue un biofísico británico nacido en Nueva Zelanda y premio Nobel cuya investigación abarcó múltiples áreas de la física y la biofísica, contribuyendo a la comprensión científica de la fosforescencia, la separación de isótopos, la microscopía óptica y X- difracción de rayos, y al desarrollo del radar. Es más conocido por su trabajo en el King's College de Londres sobre la estructura del ADN.
El trabajo de Wilkins sobre el ADN se divide en dos fases distintas. La primera fue en 1948-1950, cuando sus estudios iniciales produjeron las primeras imágenes claras de rayos X del ADN, que presentó en una conferencia en Nápoles en 1951 a la que asistió James Watson. Durante la segunda fase, 1951-1952, Wilkins produjo imágenes claras en forma de "B" en forma de "X" a partir de esperma de calamar, imágenes que envió a James Watson y Francis Crick, lo que provocó que Watson escribiera "Wilkins... ha obtenido extremadamente excelente X- fotografías de difracción de rayos" [de ADN]. En 1953, el coordinador del grupo de Wilkins, Sir John Randall, instruyó a Raymond Gosling para que le entregara a Wilkins una imagen de alta calidad del ADN en forma "B" (Foto 51), que Raymond Gosling había hecho en 1952 , después de lo cual su supervisora Rosalind Franklin "lo dejó de lado" cuando salía del King's College de Londres. Wilkins se lo mostró a Watson. Esta imagen, junto con el conocimiento de que Linus Pauling había propuesto una estructura incorrecta del ADN, "movilizó" a Watson y Crick para reiniciar la construcción del modelo. Con información adicional de los informes de investigación de Wilkins y Franklin, obtenida a través de Max Perutz, Watson y Crick describieron correctamente la estructura de doble hélice del ADN en 1953.
Wilkins continuó probando, verificando y haciendo correcciones significativas al modelo de ADN de Watson-Crick y estudiando la estructura del ARN. Wilkins, Crick y Watson recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962, "por sus descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva".