Dieter Grau , científico e ingeniero germano-estadounidense (n. 1913)
Dieter Grau (24 de abril de 1913 - 17 de diciembre de 2014) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense nacido en Alemania y miembro del "grupo de cohetes von Braun", en Peenemünde (1939-1945) trabajando en los cohetes V-2 en la Segunda Guerra Mundial. . Fue uno de los ingenieros que se rindió a los Estados Unidos y viajó allí, brindando experiencia en cohetes a través de la Operación Paperclip, que los llevó primero a Fort Bliss, Texas. Grau fue enviado por el ejército de los EE. UU. a White Sands en 1946 para trabajar en el ensamblaje (con piezas enviadas desde Alemania) y las pruebas del V-2. Su esposa se unió a él allí en 1947 (el hijo de Grau nació en Texas en 1949). Mientras von Braun estaba en espera en Fort Bliss, Grau y otros ingenieros aeroespaciales alemanes lanzaron V-2 para que los científicos estadounidenses los analizaran. Se lanzaron un total de 67 V-2 en White Sands.
Continuó su trabajo con el equipo cuando se mudaron al Redstone Arsenal (Alabama), y luego se unió al Marshall Space Flight Center para trabajar para la NASA en 1950. Grau se desempeñó como director de calidad en todas esas asignaciones, incluido el Saturno V. programa que llevó a la humanidad a la luna. Grau dijo que von Braun trabajó en estrecha colaboración con el entonces coronel Holger Toftoy para desarrollar el tipo de equipo que él quería en los EE. qué tipo de proyectos les gustaría tener y luego, claro, teníamos que acomodarlos", recordó Grau. "Aunque estábamos ocupados, estábamos más acostumbrados a muchas horas extras. Pero ese no era el caso (en White Sands). Allí teníamos un día de trabajo normal".
Las cosas cambiaron con su llegada a Huntsville. En muchos sentidos, los alemanes sintieron que regresaban a casa. Atrás quedaron las condiciones secas y desérticas de Fort Bliss y White Sands, reemplazadas por una zona agrícola verde y montañosa que recuerda a Alemania. Grau señaló:
"Venir a Huntsville fue nuestro regreso al campo verde. Estábamos acostumbrados al campo verde y allá en Fort Bliss y White Sands solo había desierto. Nos gustaba mucho más. Este era más el paisaje al que estábamos acostumbrados. Para nosotros, fue un alivio venir al país verde”. “El nuevo cohete Redstone tenía que ir un poco más allá. Tenía que ser más grande y tenía que estar hecho con partes estadounidenses”, dijo Grau.
"La industria entró y trabajó con nosotros para construir y desarrollar cosas nuevas. El motor tuvo que ser rediseñado. Tenía que ser más grande. En ese momento, la industria realmente se unió". Grau, junto con el equipo de von Braun, se mudó del Ejército a la NASA para desarrollar los primeros cohetes diseñados expresamente para la exploración. Grau supervisó el control de calidad para el desarrollo de los cohetes Saturn I y Saturn V. Ed Buckbee, anteriormente miembro de asuntos públicos de MSFC, dijo sobre este momento: "Cuando Dieter habló, todos en la sala escucharon". "Tuvimos experiencias maravillosas al ir al espacio. Tuvimos una cooperación maravillosa para lograr algo nunca antes hecho", dijo Grau.
"¿Ves lo bien que salió todo? No teníamos idea de cómo saldrían las cosas. Asumimos un tremendo riesgo para venir aquí. Nunca pensamos que seríamos capaces de quedarnos tanto tiempo. Tengo mucha suerte de haber tenido una una vida plena y recuerdo mucho". Grau murió en Huntsville, Alabama, a la edad de 101 años el 17 de diciembre de 2014.