David A. Johnston , vulcanólogo y geólogo estadounidense (m. 1980)
David Alexander Johnston (18 de diciembre de 1949 - 18 de mayo de 1980) fue un vulcanólogo estadounidense del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que murió a causa de la erupción de 1980 del Monte St. Helens en el estado estadounidense de Washington. Johnston, un científico principal del equipo de monitoreo del USGS, murió en la erupción mientras manejaba un puesto de observación a seis millas (10 km) de distancia en la mañana del 18 de mayo de 1980. Fue el primero en informar sobre la erupción, transmitiendo "¡Vancouver! Vancouver ! ¡Eso es todo!" antes de ser arrastrado por una explosión lateral; a pesar de una búsqueda exhaustiva, nunca se encontró el cuerpo de Johnston, pero los trabajadores de la carretera estatal descubrieron restos de su remolque USGS en 1993. La carrera de Johnston lo llevó por los Estados Unidos, donde estudió el volcán Augustine en Alaska, el campo volcánico de San Juan en Colorado, y volcanes extintos hace mucho tiempo en Michigan. Johnston fue un científico meticuloso y talentoso, conocido por sus análisis de los gases volcánicos y su relación con las erupciones. Esto, junto con su entusiasmo y actitud positiva, hizo que muchos compañeros de trabajo lo quisieran y lo respetaran. Después de su muerte, otros científicos alabaron su carácter, tanto verbalmente como en dedicatorias y cartas. Johnston sintió que los científicos deben hacer lo que sea necesario, incluso asumir riesgos, para ayudar a proteger al público de los desastres naturales. Su trabajo, y el de otros científicos del USGS, convencieron a las autoridades de cerrar el Monte St. Helens al público antes de la erupción de 1980. Mantuvieron el cierre a pesar de la fuerte presión para reabrir el área; su trabajo salvó miles de vidas. Su historia se entrelazó con la imagen popular de las erupciones volcánicas y su amenaza para la sociedad, y parte de la historia de la vulcanología. Hasta la fecha, Johnston, junto con Harry Glicken, es uno de los dos vulcanólogos estadounidenses que se sabe que murieron en una erupción volcánica.
Después de su muerte, Johnston fue conmemorado de varias maneras, incluido un fondo conmemorativo establecido en su nombre en la Universidad de Washington para financiar investigaciones de posgrado. Se establecieron dos observatorios de volcanes que recibieron su nombre: uno en Vancouver, Washington, y otro en la cordillera donde murió. La vida y la muerte de Johnston aparecen en varios documentales, películas, docudramas y libros. En 2019 se publicó una biografía de su vida, A Hero on Mount St. Helens: The Life and Legacy of David A. Johnston.