Se interpreta por primera vez el himno nacional del Imperio ruso, "¡Dios salve al zar!".

El Imperio Ruso, también conocido como Rusia Imperial, fue el período final de la monarquía rusa, que abarcó Eurasia, donde existió desde 1721 hasta 1917, y también tuvo colonias en América del Norte entre 1799 y 1867. Sucedió al Tsardom de Rusia después de la Tratado de Nystad, que puso fin a la Gran Guerra del Norte, y su ascenso coincidió con el declive de las potencias rivales vecinas: el Imperio Sueco, la Mancomunidad Polaco-Lituana, el Irán Qajar, el Imperio Otomano y la China Qing. A raíz del colapso del Imperio Ruso y la Revolución de Febrero, el efímero Gobierno Provisional Ruso proclamó el establecimiento de la República Rusa como sucesora en todos sus territorios. Con una superficie de aproximadamente 22.800.000 kilómetros cuadrados (8.800.000 millas cuadradas), sigue siendo el tercer imperio más grande de la historia, superado solo por el Imperio Británico y el Imperio Mongol; gobernó sobre una población de 125,6 millones de personas según el censo ruso de 1897, que fue el único censo realizado durante todo el período imperial. Como todos los imperios, presentó una gran diversidad étnica, lingüística, religiosa y económica.

Desde los siglos X al XVII, la tierra fue gobernada por una clase noble conocida como los boyardos, por encima de los cuales estaba un zar (más tarde adaptado como el "Emperador de todas las Rusias"). Iván III (1462-1505) sentó las bases que condujeron al establecimiento del Imperio Ruso: triplicó el territorio del estado ruso y sentó sus bases, renovando el Kremlin de Moscú y también poniendo fin al dominio de la Horda de Oro. Desde 1721 hasta 1762, el Imperio Ruso estuvo gobernado por la Casa de los Romanov; su rama matrilineal de ascendencia patrilineal alemana, la Casa de Holstein-Gottorp-Romanov, gobernó desde 1762 hasta 1917. A principios del siglo XIX, el territorio del Imperio Ruso se extendía desde el Océano Ártico en el norte hasta el Mar Negro en al sur, y desde el mar Báltico al oeste hasta Alaska, Hawái y California al este. A fines del siglo XIX, había expandido su control sobre la mayor parte de Asia Central y partes del noreste de Asia.

Pedro I (1682-1725) luchó en numerosas guerras y expandió un imperio ya vasto hasta convertirlo en una gran potencia de Europa. Durante su gobierno, trasladó la capital rusa de Moscú a la nueva ciudad modelo de San Petersburgo, que fue construida en gran parte según los diseños del mundo occidental; también lideró una revolución cultural que reemplazó algunas de las costumbres sociopolíticas medievales y tradicionalistas con un sistema moderno, científico, racionalista y de orientación occidental. Catalina la Grande (1762-1796) presidió una edad de oro: expandió el estado ruso mediante la conquista, la colonización y la diplomacia, mientras continuaba la política de modernización de Pedro I hacia un modelo occidental. Alejandro I (1801-1825) desempeñó un papel importante en la derrota de las ambiciones militaristas de Napoleón y, posteriormente, en la constitución de la Santa Alianza, cuyo objetivo era frenar el auge del laicismo y el liberalismo en toda Europa. El Imperio Ruso se expandió aún más hacia el oeste, el sur y el este, y al mismo tiempo se estableció como una de las potencias europeas más poderosas. Sus victorias en las guerras ruso-turcas se vieron frenadas más tarde por la derrota en la guerra de Crimea (1853-1856), lo que condujo a un período de reforma y expansión intensificada en Asia Central. Alejandro II (1855-1881) inició numerosas reformas, sobre todo la emancipación de 1861 de los 23 millones de siervos. Su política oficial involucró la responsabilidad del Imperio Ruso hacia la protección de los cristianos ortodoxos orientales que residen dentro de los territorios de Europa gobernados por los otomanos; este fue un factor que más tarde condujo a la entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Aliadas contra las Potencias Centrales.

Hasta la Revolución Rusa de 1905, el Imperio Ruso funcionó como una monarquía absoluta, después de lo cual se estableció nominalmente una monarquía semiconstitucional. Sin embargo, funcionó mal durante la Primera Guerra Mundial, lo que condujo a la Revolución de Febrero. Con la abdicación de Nicolás II en 1917, se abolió la monarquía. La Revolución de Octubre vio a los bolcheviques tomar el poder en la República Rusa, lo que provocó la Guerra Civil Rusa. En 1918, los bolcheviques ejecutaron a la familia Romanov y, después de salir victoriosos de la Guerra Civil Rusa en 1922-1923, establecieron la Unión Soviética en la mayor parte del territorio del antiguo Imperio Ruso.

Un himno nacional es una composición musical patriótica que simboliza y evoca elogios de la historia y las tradiciones de un país o nación. La mayoría de los himnos nacionales son marchas o himnos al estilo. Las naciones de América Latina, Asia Central y Europa tienden hacia piezas más ornamentadas y operísticas, mientras que las de Medio Oriente, Oceanía, África y el Caribe utilizan una fanfarria más simple. Algunos países que se delegaron en múltiples estados constituyentes tienen sus propias composiciones musicales oficiales para ellos (como el Reino Unido, Rusia y la ex Unión Soviética); Las canciones de sus electores a veces se denominan himnos nacionales a pesar de que no son estados soberanos.