BBC World Service comienza a transmitir como BBC Empire Service.
El Servicio Mundial de la BBC es una emisora internacional propiedad de la BBC y operada por ella, con fondos del gobierno británico a través de la oficina del Secretario de Relaciones Exteriores. Es la emisora externa más grande del mundo en términos de área de recepción, selección de idioma y alcance de audiencia. Transmite noticias, discursos y debates por radio en más de 40 idiomas a muchas partes del mundo en plataformas analógicas y digitales de onda corta, transmisión por Internet, podcasts, retransmisiones por satélite, DAB, FM y MW. En 2015, el Servicio Mundial llegó a un promedio de 210 millones de personas por semana (a través de TV, radio y en línea). En noviembre de 2016, la BBC anunció que comenzaría a transmitir en idiomas adicionales, incluidos amárico e igbo, en su mayor expansión desde la década de 1940. El Servicio Mundial está financiado por la tarifa de licencia de televisión del Reino Unido, publicidad limitada y las ganancias de BBC Studios. El servicio también recibió una garantía de £ 289 millones (asignados durante un período de cinco años que finaliza en 2020) del gobierno del Reino Unido. El Servicio Mundial fue financiado durante décadas por una subvención a través de la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth hasta el 1 de abril de 2014. BBC World Service English mantiene ocho fuentes regionales con varias variaciones de programas, que cubren, respectivamente, África del Este y Sudáfrica; África occidental y central; Europa y Medio Oriente; las Américas y el Caribe; Este de Asia; Asia del Sur; Australasia; y el Reino Unido. También hay dos transmisiones separadas solo en línea, una de las cuales está más orientada a las noticias, conocida como News Internet. El servicio transmite las 24 horas del día.
El Servicio Mundial afirma que su objetivo es ser "la voz más conocida y respetada del mundo en la radiodifusión internacional, manteniendo al mismo tiempo una "visión británica equilibrada" de los acontecimientos internacionales. El exdirector Peter Horrocks visualizó a la organización como una "guerra de información". del poder blando contra los medios estatales internacionales rusos y chinos, incluida RT. La actual directora de BBC World Service es Liliane Landor; la actual directora de BBC World Service English es Mary Hockaday.