Saparmurat Niyazov, ingeniero y político turcomano, primer presidente de Turkmenistán (n. 1940)
Saparmurat Atayevich Niyazov (19 de febrero de 1940 - 21 de diciembre de 2006), también conocido como Turkmenbashy, fue un político turcomano que gobernó Turkmenistán desde 1985 hasta su muerte en 2006. Fue Primer Secretario del Partido Comunista de Turkmenistán desde 1985 hasta 1991 y apoyó la 1991 Intento de golpe de Estado soviético. Continuó gobernando Turkmenistán durante 15 años después de la independencia de la Unión Soviética en 1991.
Los medios turcomanos se refirieron a él con el título de Su Excelencia Saparmurat Turkmenbashy, Presidente de Turkmenistán y Presidente del Gabinete de Ministros. Su título autoproclamado Turkmenbashy, que significa Jefe de los turcomanos, se refería a su posición como fundador y presidente de la Asociación de Turcomanos del Mundo. En 1999, la Asamblea de Turkmenistán declaró a Niyazov presidente vitalicio de Turkmenistán.
En su tiempo, fue uno de los dictadores más totalitarios, despóticos y represivos del mundo. Promovió un culto a la personalidad a su alrededor e impuso sus excentricidades personales en el país, como cambiar el nombre de los meses y días de la semana turcomanos a referencias de su autobiografía Ruhnama. Hizo obligatorio leer el Ruhnama en escuelas, universidades y organizaciones gubernamentales, los nuevos empleados gubernamentales fueron evaluados en el libro en entrevistas de trabajo y un examen sobre sus enseñanzas fue parte del examen de manejo en Turkmenistán. En 2005, cerró todas las bibliotecas y hospitales rurales fuera de la ciudad capital Ashgabat, en un país donde en ese momento más de la mitad de la población vivía en áreas rurales, afirmando una vez que "si la gente está enferma, puede venir a Ashgabat ." Bajo su gobierno, Turkmenistán tenía la esperanza de vida más baja de Asia Central. Global Witness, una organización de derechos humanos con sede en Londres, informó que el dinero bajo el control de Niyazov y retenido en el extranjero puede superar los 3.000 millones de dólares estadounidenses, de los cuales entre 1.800 y 2.600 millones de dólares supuestamente se encontraban en el Fondo de Reserva de Divisas del Deutsche Bank en Alemania. .