Marcelo Salas, futbolista chileno
José Marcelo Salas Melinao ( español americano: [maɾˈselo ˈsalas] ; nacido el 24 de diciembre de 1974), apodado Matador (debido a sus celebraciones de gol), El Fenómeno y Shileno, es un futbolista chileno retirado que jugaba como delantero. Salas es considerado el mejor delantero de la historia de Chile. Destacó durante las décadas de 1990 y 2000 en clubes como Universidad de Chile, River Plate, Lazio y Juventus. Fue capitán de la selección chilena y máximo goleador, anotando 45 goles en total: 37 goles con la selección de fútbol de Chile (4 en mundiales, 18 en procesos de clasificación mundialista y 15 en amistosos) y 8 goles con la selección de Chile. Selección olímpica de fútbol.
Jugó en Chile, Argentina e Italia, ganando títulos con cada club que integró.
La IFFHS lo clasificó como el 31º mejor jugador sudamericano del siglo XX, el 19º mejor delantero sudamericano del siglo XX y el 3º mejor delantero sudamericano de la década de 1990 (integrando el podio con los jugadores brasileños Ronaldo y Romário). Fue considerado uno de los mejores futbolistas del mundo durante la segunda mitad de la década de 1990 y principios del siglo XXI. En 1997 ocupó el 3º lugar como "mejor delantero centro del mundo" (después de los jugadores Ronaldo y Gabriel Batistuta) y ocupó el 5º puesto en la categoría “Mejor Delantero Centro” en el Premio RSS al mejor futbolista del año, en 1998 y 1999. Además, en 1996 y 1997 fue considerado el "mejor delantero de América", donde formó parte del Equipo Ideal de América. También fue galardonado como el Futbolista Sudamericano del Año en 1997. Fue incluido en el concurso "10 cifras más altas" en la Copa Mundial de la FIFA 1998. En 2013 fue premiado como el "7º mejor futbolista sudamericano de la historia" (revista "Bleacher Report"). También fue elegido dentro de los "10 mejores goleadores de la historia del fútbol sudamericano". En 2019, fue incluido en el ranking de los "50 grandes futbolistas sudamericanos de todos los tiempos", posicionándose en el puesto 27. Un delantero poderoso y tenaz , de buena técnica, que se caracterizaba por su hábil toque con la zurda, así como por su habilidad aérea, Salas tuvo un prolífico registro goleador a lo largo de su carrera.
Es considerado (junto con Leonel Sánchez) el mejor jugador de la historia de la Universidad de Chile, ícono del fútbol River Plate de Argentina (integra el histórico once ideal) y uno de los mejores jugadores extranjeros en la historia de la Lazio. .Entre 1996 y 2001 fue considerado uno de los mejores delanteros del mundo, constantemente comparado con Ronaldo y Gabriel Batistuta. También fue comparado ocasionalmente con Diego Maradona, Pelé y Gerd Müller. Tras un partido amistoso entre Inglaterra y Chile en el estadio de Wembley, donde Salas anotó los dos goles, la prensa inglesa tituló: "Olé, Olé, Olé... Salas es el nuevo Diego Maradona" y tras marcar dos goles en el primer partido de el Mundial de Fútbol de 1998 contra la selección de Italia, la prensa española titulaba: "Su cabezazo en la disputa con Fabio Cannavaro recordó de alguna manera el memorable salto de Pelé sobre Burgnich en la final del Mundial de 1970". El 16 de diciembre de 1998 integró el Resto de la Selección Mundial en un partido disputado en el Stadio Olimpico contra la selección de fútbol de Italia, en celebración del centenario del Calcio italiano. Salas ingresó al segundo tiempo reemplazando a Gabriel Batistuta. Jugó para la selección chilena de fútbol en la Copa Mundial de la FIFA de 1998 en Francia, donde anotó cuatro goles en cuatro partidos, lo que llevó a su equipo a la segunda ronda de la competencia. Además, Salas jugó para la selección de fútbol de Chile en dos torneos de la Copa América, ayudando a su equipo a alcanzar el cuarto lugar en la edición de 1999 del torneo.