El líder paramilitar protestante Billy Wright es asesinado en Irlanda del Norte, Reino Unido.
Irlanda del Norte (irlandés: Tuaisceart ireann [tuct en] (escuchar); escocés del Ulster: Norlin Airlann) es una parte del Reino Unido, situada en el noreste de la isla de Irlanda, que se describe de diversas formas como un país, provincia o región. Irlanda del Norte comparte frontera al sur y al oeste con la República de Irlanda. En 2021, su población era de 1.903.100, lo que representa aproximadamente el 27 % de la población de Irlanda y aproximadamente el 3 % de la población del Reino Unido. La Asamblea de Irlanda del Norte (conocida coloquialmente como Stormont por su ubicación), establecida por la Ley de Irlanda del Norte de 1998, tiene la responsabilidad de una variedad de asuntos políticos delegados, mientras que otras áreas están reservadas para el Gobierno del Reino Unido. Irlanda del Norte coopera con la República de Irlanda en varias áreas. Irlanda del Norte se creó en 1921, cuando Irlanda fue dividida por la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, creando un gobierno descentralizado para los seis condados del noreste. Como estaba previsto, Irlanda del Norte tenía una mayoría unionista, que quería permanecer en el Reino Unido; generalmente eran descendientes protestantes de colonos de Gran Bretaña. Mientras tanto, la mayoría en Irlanda del Sur (que se convirtió en el Estado Libre de Irlanda en 1922) y una minoría significativa en Irlanda del Norte eran nacionalistas irlandeses y católicos que querían una Irlanda unida e independiente. Hoy en día, los primeros generalmente se ven a sí mismos como británicos y los segundos generalmente se ven a sí mismos como irlandeses, mientras que una minoría significativa de todos los orígenes reclama una identidad norirlandesa o del Ulster. La creación de Irlanda del Norte estuvo acompañada de violencia tanto en defensa como en contra. dividir. Durante el conflicto de 192022, la capital, Belfast, experimentó una gran violencia comunitaria, principalmente entre civiles protestantes unionistas y nacionalistas católicos. Más de 500 fueron asesinados y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, en su mayoría católicos. Durante los siguientes cincuenta años, Irlanda del Norte tuvo una serie ininterrumpida de gobiernos del Partido Unionista. Hubo una segregación mutua informal por parte de ambas comunidades, y los gobiernos unionistas fueron acusados de discriminación contra la minoría católica y nacionalista irlandesa. A fines de la década de 1960, los leales se opusieron a una campaña para poner fin a la discriminación contra los católicos y los nacionalistas, que la vieron como un frente republicano. Este malestar provocó los disturbios, un conflicto de treinta años que involucró a paramilitares republicanos y leales y fuerzas estatales, que se cobró más de 3.500 vidas e hirió a otras 50.000. El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 fue un paso importante en el proceso de paz, incluido el desarme paramilitar y la normalización de la seguridad, aunque el sectarismo y la segregación siguen siendo problemas sociales importantes y ha continuado la violencia esporádica. La economía de Irlanda del Norte era la más industrializada de Irlanda en ese momento. de la Partición de Irlanda, pero declinó, un declive exacerbado por la agitación política y social de los disturbios. Su economía ha crecido significativamente desde finales de la década de 1990. El crecimiento inicial provino del "dividendo de la paz" y el aumento del comercio con la República de Irlanda, continuando con un aumento significativo en el turismo, la inversión y los negocios de todo el mundo. El desempleo en Irlanda del Norte alcanzó un máximo del 17,2 % en 1986, descendiendo al 6,1 % en junio-agosto de 2014 y descendiendo 1,2 puntos porcentuales a lo largo del año, una cifra similar al 6,2 % del Reino Unido. Vínculos culturales entre Irlanda del Norte, el resto de Irlanda y el el resto del Reino Unido son complejos, con Irlanda del Norte compartiendo tanto la cultura de Irlanda como la cultura del Reino Unido. En muchos deportes, la isla de Irlanda presenta un solo equipo, siendo la selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte una excepción a esto. Irlanda del Norte compite por separado en los Juegos de la Commonwealth, y la gente de Irlanda del Norte puede competir por Gran Bretaña o Irlanda en los Juegos Olímpicos.
Billy "King Rat" Wright (7 de julio de 1960 - 27 de diciembre de 1997) fue un líder paramilitar leal al Ulster durante los disturbios en Irlanda del Norte. Se unió a la Fuerza de Voluntarios de Ulster (UVF) en su ciudad natal de Portadown alrededor de 1975. Después de pasar varios años en prisión, se convirtió en un predicador cristiano nacido de nuevo. Wright reanudó sus actividades en la UVF alrededor de 1986 y se convirtió en comandante de la Brigada Mid-Ulster a principios de la década de 1990, reemplazando a Robin "the Jackal" Jackson. Según la Policía Real del Ulster, Wright estuvo involucrado en los asesinatos sectarios de hasta 20 católicos, aunque nunca fue condenado por ninguno. Se ha alegado que Wright, como su predecesor, estaba trabajando con RUC Special Branch. Wright llamó la atención de los medios durante los enfrentamientos de Drumcree de 1995 y 1996, cuando apoyó a la Orden protestante de Orange en su intento de marchar por su ruta tradicional a través del área católica. de Portadown. En 1994, la UVF y otros grupos paramilitares habían llamado al alto el fuego. Sin embargo, durante la crisis de Drumcree de julio de 1996, la unidad de Wright llevó a cabo varios ataques, incluido un asesinato sectario. Wright se convirtió en un firme opositor del proceso de paz de Irlanda del Norte, viéndolo como una entrega a los nacionalistas y republicanos irlandeses. Por romper el alto el fuego, Wright y su unidad Portadown fueron retirados por el liderazgo de la UVF. Fue expulsado de la UVF y amenazado de ejecución si no abandonaba Irlanda del Norte. Wright ignoró las amenazas y, junto con muchos de sus seguidores, formó desafiante la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF) y se convirtió en su líder. El grupo llevó a cabo una serie de asesinatos de civiles católicos.
En enero de 1997 fue arrestado por amenazar de muerte a una mujer, y ese marzo fue condenado y enviado a la prisión de Maze. Mientras estuvo en prisión, Wright continuó dirigiendo las actividades de la LVF. En diciembre de ese año, fue asesinado dentro de la prisión por prisioneros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). La LVF llevó a cabo una ola de ataques sectarios en represalia. Se especuló que las autoridades se confabularon en su asesinato ya que era una amenaza para el proceso de paz. Una investigación no encontró evidencia de esto, pero concluyó que hubo fallas graves por parte de las autoridades penitenciarias.
Debido a su postura intransigente como defensor de la lealtad del Ulster y su oposición al proceso de paz, Wright es un héroe de culto, un ícono y un mártir para los leales de línea dura. Su imagen adornó murales en urbanizaciones leales y muchos de sus devotos tienen tatuajes con su semejanza. También fue una figura que infundió miedo en la comunidad católica local.