Maurice Richard se convierte en el primer jugador en anotar ocho puntos en un partido de hockey sobre hielo de la NHL.
El hockey sobre hielo (o simplemente hockey) es un deporte de equipo que se juega sobre patines de hielo, generalmente en una pista de patinaje sobre hielo con líneas y marcas específicas para el deporte. Pertenece a una familia de deportes llamada hockey. En el hockey sobre hielo, dos equipos opuestos usan palos de hockey sobre hielo para controlar, avanzar y disparar un disco de goma vulcanizado cerrado llamado "disco" en la portería del otro equipo. Cada gol vale un punto. El equipo que anota más goles es declarado ganador. En un juego formal, cada equipo tiene seis patinadores en el hielo a la vez, salvo penalizaciones, uno de los cuales es el portero. El hockey sobre hielo es un deporte de contacto total.
El hockey sobre hielo es uno de los deportes que se presentan en los Juegos Olímpicos de Invierno, mientras que su principal competencia amateur internacional, los Campeonatos Mundiales de la IIHF, se rigen por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) tanto para las competencias masculinas como femeninas. El hockey sobre hielo también se juega como deporte profesional.
En América del Norte, así como en muchos países europeos, el deporte se conoce simplemente como hockey. Sin embargo, en otros países, "hockey" generalmente se refiere al hockey sobre césped. En 1994, el hockey fue reconocido oficialmente como el deporte nacional de invierno de Canadá. El deporte moderno del hockey sobre hielo se desarrolló en Canadá, sobre todo en Montreal, donde se jugó el primer juego bajo techo el 3 de marzo de 1875. Algunas características de ese juego, como el longitud de la pista de hielo y el uso de un disco, se han mantenido hasta el día de hoy. Las ligas amateur de hockey sobre hielo comenzaron en la década de 1880, y el hockey sobre hielo profesional se originó alrededor de 1900. La Copa Stanley, emblemática de la supremacía de los clubes de hockey sobre hielo, se encargó inicialmente en 1892 como la "Copa Desafío de Hockey Dominion" y se otorgó por primera vez en 1893 para reconocer la Campeón aficionado canadiense y más tarde se convirtió en el trofeo del campeonato de la Liga Nacional de Hockey (NHL). A principios del siglo XX, las reglas canadienses fueron adoptadas por la Ligue Internationale de Hockey Sur Glace, en París, Francia, precursora de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo. El deporte se jugó por primera vez en los Juegos Olímpicos durante los Juegos Olímpicos de verano de 1920.
Si bien las mujeres también jugaron durante los primeros años de formación del juego, no fue hasta que los organizadores comenzaron a eliminar oficialmente el control del cuerpo del hockey sobre hielo femenino a mediados de la década de 1980 que comenzó a ganar mayor popularidad, que para entonces se había extendido a Europa y una variedad de otros países. El primer Campeonato Mundial Femenino de la IIHF se llevó a cabo en 1990 y el juego femenino se introdujo en los Juegos Olímpicos en 1998.
Joseph Henri Maurice "Rocket" Richard (; francés: [ʁiʃaʁ]; 4 de agosto de 1921 - 27 de mayo de 2000) fue un jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 18 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Montreal Canadiens. Fue el primer jugador en la historia de la NHL en marcar 50 goles en una temporada, logrando la hazaña en 50 juegos en 1944–45, y el primero en alcanzar 500 goles en su carrera. Richard se retiró en 1960 como el líder de todos los tiempos de la liga en goles con 544. Ganó el Hart Trophy como el jugador más valioso de la NHL en 1947, jugó en 13 Juegos de Estrellas y fue incluido en 14 Equipos de Estrellas de la NHL de postemporada. , ocho en el Primer Equipo. En 2017, Richard fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL de la historia. Su hermano menor, Henri, también jugó toda su carrera con los Canadiens, los dos como compañeros de equipo durante los últimos cinco años de Maurice. Un centro apodado el "Pocket Rocket", Henri está consagrado junto a Maurice en el Salón de la Fama del Hockey.
Richard, Elmer Lach y Toe Blake formaron la "Punch line", una línea delantera de alto puntaje de la década de 1940. Richard fue miembro de ocho equipos campeones de la Copa Stanley, incluido un récord de liga de cinco partidos seguidos entre 1956 y 1960; fue el capitán del equipo durante los últimos cuatro. El Salón de la Fama renunció a su período de espera de cinco años para la elegibilidad e incorporó a Richard en 1961. En 1975 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá. Los Canadiens retiraron su número, el 9, en 1960, y en 1999 donaron el Trofeo Maurice "Rocket" Richard a la NHL, otorgado anualmente al máximo goleador de la temporada regular de la liga.
El mayor de ocho hijos, Richard surgió de una familia azotada por la pobreza durante la Gran Depresión. Inicialmente fue visto como un jugador frágil. Una serie de lesiones le impidieron unirse al ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial. Intenso, era conocido por su estilo de juego físico y, en ocasiones, violento. Richard estuvo involucrado en un incidente vicioso en el hielo a fines de la temporada 1954-55 durante el cual golpeó a un juez de línea. El presidente de la NHL, Clarence Campbell, lo suspendió por el resto de la temporada y los playoffs, lo que precipitó el Richard Riot en Montreal. El motín ha adquirido una calidad mítica en las décadas posteriores y, a menudo, se lo considera un precursor de la Revolución Tranquila de Quebec. Richard fue un ícono cultural entre la población francófona de Quebec; su leyenda es un motivo principal en el cuento de Roch Carrier The Hockey Sweater, una obra emblemática de la cultura canadiense. En 1998, a Richard le diagnosticaron cáncer abdominal y murió a causa de la enfermedad dos años después. Se convirtió en el primer no político honrado por la provincia de Quebec con un funeral de estado.