Se completa el Monumento a Washington en Washington, D.C.

El Monumento a Washington es un obelisco dentro del National Mall en Washington, DC, construido para conmemorar a George Washington, una vez comandante en jefe del Ejército Continental (1775–1784) en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y el primer presidente de los Estados Unidos ( 1789–1797). Ubicado casi al este de Reflecting Pool y Lincoln Memorial, el monumento, hecho de mármol, granito y gneis de piedra azul, es tanto la estructura predominantemente de piedra más alta del mundo como el obelisco más alto del mundo, con una altura de 554 pies 7+11⁄32 pulgadas ( 169,046 m) de altura según el Servicio Geodésico Nacional de EE. UU. (medido en 2013-14) o 555 pies 5+1⁄8 pulgadas (169,294 m) de altura, según el Servicio de Parques Nacionales (medido en 1884). Es la columna monumental más alta del mundo si se miden todas por encima de sus entradas peatonales. Superando a la Catedral de Colonia, fue la estructura más alta del mundo entre 1884 y 1889, después de lo cual fue superada por la Torre Eiffel en París.

La construcción del monumento presidencial comenzó en 1848 y se detuvo durante un período de 23 años, de 1854 a 1877, debido a la falta de fondos, la lucha por el control de la Sociedad del Monumento Nacional de Washington y la Guerra Civil Estadounidense. Aunque la estructura de piedra se completó en 1884, el herraje interno, el montículo y la instalación de piedras conmemorativas no se completaron hasta 1888. Una diferencia en el sombreado del mármol, visible aproximadamente a 150 pies (46 m) o 27 % de altura, muestra dónde se construyó la construcción. se detuvo y luego se reanudó con mármol de una fuente diferente. El diseño original fue de Robert Mills (1781-1855) de Carolina del Sur, pero no incluyó la columnata propuesta debido a la falta de fondos, procediendo solo con un obelisco desnudo. La primera piedra se colocó el 4 de julio de 1848; la primera piedra se colocó sobre el tocón inacabado el 7 de agosto de 1880; la piedra angular se colocó el 6 de diciembre de 1884; el monumento completo se dedicó el 21 de febrero de 1885; y se inauguró oficialmente el 9 de octubre de 1888.

El Monumento a Washington es un obelisco de piedra hueco de estilo egipcio con una columna de 500 pies (152,4 m) de altura coronada por un piramidión de 55 pies (16,8 m) de altura. Sus paredes tienen 15 pies (4,6 m) de espesor en la base y 1+1⁄2 pies (0,46 m) de espesor en la parte superior. El piramidión de mármol tiene paredes delgadas de solo 7 pulgadas (18 cm) de espesor sostenidas por seis arcos, dos entre paredes opuestas que se cruzan en el centro del piramidión y cuatro arcos de esquina más pequeños. La parte superior del piramidión es una gran piedra angular de mármol con una pequeña pirámide de aluminio en su vértice con inscripciones en los cuatro lados. Los 150 pies (45,7 m) más bajos de los muros, construidos durante la primera fase de 1848 a 1854, están compuestos por una pila de piedras de escombros de gneis de piedra azul (no piedras terminadas) unidas por una gran cantidad de mortero con una fachada de semi- piedras de mármol acabadas de aproximadamente 1+1⁄4 pies (0,4 m) de espesor. Los 350 pies (106,7 m) superiores de los muros, construidos durante la segunda fase de 1880 a 1884, están compuestos de piedras de superficie de mármol terminadas, la mitad de las cuales se proyectan hacia las paredes, parcialmente respaldadas por piedras de granito terminadas. El interior está ocupado por hierro escaleras que suben en espiral por los muros, con un ascensor en el centro, cada una sostenida por cuatro columnas de hierro, que no soportan la estructura de piedra. Las escaleras contienen cincuenta secciones, la mayoría en las paredes norte y sur, con muchos rellanos largos que se extienden entre ellas a lo largo de las paredes este y oeste. Estos descansos permitieron ver fácilmente muchas piedras conmemorativas inscritas de varios materiales y tamaños mientras las escaleras eran accesibles (hasta 1976), además de una piedra conmemorativa entre las escaleras que es difícil de ver. El piramidión tiene ocho ventanas de observación, dos por lado, y ocho luces rojas de advertencia de aeronaves, dos por lado. Dos pararrayos de aluminio, conectados a través de las columnas de soporte del elevador al agua subterránea, protegen el monumento. Los cimientos actuales del monumento tienen 37 pies (11,3 m) de espesor y consisten en la mitad de sus escombros originales de gneis de piedra azul revestidos de hormigón. En la esquina noreste de los cimientos, a 21 pies (6,4 m) bajo tierra, se encuentra la piedra angular de mármol, que incluye una caja de zinc llena de recuerdos. Cincuenta banderas estadounidenses ondean en un gran círculo de postes centrados en el monumento. En 2001, se agregó una instalación de detección temporal a la entrada para evitar un ataque terrorista. Un terremoto en 2011 dañó levemente el monumento y estuvo cerrado hasta 2014. Se cerró nuevamente por reparaciones del sistema de ascensores, mejoras de seguridad y mitigación de la contaminación del suelo desde agosto de 2016 hasta septiembre de 2019.