Tom Waits, cantautor, guitarrista y actor estadounidense
Thomas Alan Waits (nacido el 7 de diciembre de 1949) es un músico, compositor, compositor y actor estadounidense. Sus letras a menudo se enfocan en la parte más vulnerable de la sociedad y se entregan con su característica voz profunda y grave. Trabajó principalmente en el jazz durante la década de 1970, pero su música desde la década de 1980 ha reflejado una mayor influencia del blues, el rock, el vodevil y los géneros experimentales.
Waits nació y creció en una familia de clase media en Pomona, California. Inspirado por el trabajo de Bob Dylan y la Generación Beat, comenzó a cantar en el circuito de música folclórica de San Diego cuando era niño. Se mudó a Los Ángeles en 1972, donde trabajó como compositor antes de firmar un contrato de grabación con Asylum Records. Sus primeros álbumes fueron Closing Time (1973), de orientación jazzística, y The Heart of Saturday Night (1974), que reflejaban su interés lírico por la vida nocturna, la pobreza y la criminalidad. Realizó varias giras por los Estados Unidos, Europa y Japón, y atrajo un mayor reconocimiento de la crítica y el éxito comercial con Small Change (1976), Blue Valentine (1978) y Heartattack and Vine (1980). Produjo la banda sonora de la película One from the Heart (1981) de Francis Ford Coppola y, posteriormente, hizo cameos en varias películas de Coppola.
En 1980, Waits se casó con Kathleen Brennan, se separó de su manager y sello discográfico y se mudó a la ciudad de Nueva York. Con el apoyo de Brennan y su frecuente colaboración, siguió una estética musical más experimental y ecléctica influenciada por el trabajo de Harry Partch y Captain Beefheart. Esto se reflejó en una serie de álbumes lanzados por Island Records, incluidos Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) y Franks Wild Years (1987). Continuó apareciendo en películas, en particular protagonizando Down by Law (1986) de Jim Jarmusch, y también hizo apariciones teatrales. Con el director de teatro Robert Wilson, produjo los musicales The Black Rider (1990) y Alice (1992), estrenados en Hamburgo. Habiendo regresado a California en la década de 1990, sus álbumes Bone Machine (1992), The Black Rider (1993) y Mule Variations (1999) le valieron una creciente aclamación de la crítica y múltiples premios Grammy. A fines de la década de 1990, se cambió al sello discográfico ANTI-, que lanzó Blood Money (2002), Alice (2002), Real Gone (2004) y Bad as Me (2011).
A pesar de la falta de éxito comercial en la corriente principal, Waits ha influido en muchos músicos y se ha ganado un culto internacional, y se han escrito varias biografías sobre él. En 2015, ocupó el puesto 55 en la lista de los "100 mejores compositores de todos los tiempos" de Rolling Stone. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011.