El ex Beatle John Lennon es asesinado frente a The Dakota en la ciudad de Nueva York.
The Beatles fue una banda de rock inglesa, formada en Liverpool en 1960, integrada por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr. Se les considera la banda más influyente de todos los tiempos y fueron parte integral del desarrollo de la contracultura de la década de 1960 y el reconocimiento de la música popular como una forma de arte. Con raíces en el skiffle, el beat y el rock and roll de la década de 1950, su sonido incorporó elementos de la música clásica y el pop tradicional de formas innovadoras; Posteriormente, la banda exploró estilos musicales que iban desde baladas y música india hasta psicodelia y rock duro. Como pioneros en la grabación, la composición de canciones y la presentación artística, los Beatles revolucionaron muchos aspectos de la industria de la música y, a menudo, fueron publicitados como líderes de los movimientos socioculturales y juveniles de la época. Dirigidos por los principales compositores Lennon y McCartney, los Beatles evolucionaron del grupo anterior de Lennon, los Canteros, y construyeron su reputación tocando en clubes en Liverpool y Hamburgo durante tres años a partir de 1960, inicialmente con Stuart Sutcliffe tocando el bajo. El trío principal de Lennon, McCartney y Harrison, juntos desde 1958, pasó por una sucesión de bateristas, incluido Pete Best, antes de pedirle a Starr que se uniera a ellos en 1962. El gerente Brian Epstein los moldeó en un acto profesional, y el productor George Martin guió y desarrollaron sus grabaciones, ampliando en gran medida su éxito nacional después de su primer éxito, "Love Me Do", a fines de 1962. A medida que su popularidad creció hasta convertirse en el intenso frenesí de los fanáticos denominado "Beatlemania", la banda adquirió el apodo de "The Fab Four", con Epstein, Martin y otros miembros del séquito de la banda a veces reciben el título informal de "quinto Beatle".
A principios de 1964, los Beatles eran estrellas internacionales y habían alcanzado niveles sin precedentes de éxito comercial y de crítica. Se convirtieron en una fuerza líder en el resurgimiento cultural de Gran Bretaña, marcando el comienzo de la invasión británica del mercado pop de los Estados Unidos, y pronto hicieron su debut cinematográfico con A Hard Day's Night (1964). A partir de 1965 produjeron discos de mayor sofisticación, incluidos los álbumes Rubber Soul (1965), Revolver (1966) y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), y disfrutó de un mayor éxito comercial con The Beatles (también conocido como "el álbum blanco", 1968) y Abbey Road (1969). Anunciando la era del álbum, su éxito elevó al álbum a ser la forma dominante de consumo de discos sobre los sencillos; también inspiraron un mayor interés público en las drogas psicodélicas y la espiritualidad oriental, y fomentaron los avances en la música electrónica, las carátulas de los álbumes y los videos musicales. En 1968, fundaron Apple Corps, una corporación multimedia de múltiples brazos que continúa supervisando proyectos relacionados con el legado de la banda. Después de la disolución del grupo en 1970, todos los miembros principales disfrutaron del éxito como solistas y se han producido algunas reuniones parciales. Lennon fue asesinado en 1980 y Harrison murió de cáncer de pulmón en 2001. McCartney y Starr siguen musicalmente activos.
Los Beatles son el acto musical más vendido de todos los tiempos, con ventas estimadas de 600 millones de unidades en todo el mundo. Tienen el récord de la mayoría de los álbumes número uno en la lista de álbumes del Reino Unido (15), la mayoría de los éxitos número uno en la lista Billboard Hot 100 (20) y la mayoría de los sencillos vendidos en el Reino Unido (21,9 millones). La banda recibió muchos elogios, incluidos siete premios Grammy, cuatro premios Brit, un premio de la Academia (a la mejor banda sonora original de la película documental Let It Be de 1970) y quince premios Ivor Novello. Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988, y cada miembro principal fue incluido individualmente entre 1994 y 2015. En 2004 y 2011, el grupo encabezó las listas de Rolling Stone de los mejores artistas de la historia. La revista Time los nombró entre las 100 personas más importantes del siglo XX.