Con el segundo lanzamiento de SpaceX Falcon 9 y el primer lanzamiento de SpaceX Dragon, SpaceX se convierte en la primera empresa privada en lanzar, poner en órbita y recuperar con éxito una nave espacial.
SpaceX COTS Demo Flight 1 fue el primer vuelo espacial orbital de la nave espacial de carga Dragon y el segundo vuelo general del cohete Falcon 9 fabricado por SpaceX. También fue el primer vuelo de demostración del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA. Los principales objetivos de la misión eran probar la maniobra orbital y el reingreso de la cápsula Dragon. La misión también tuvo como objetivo probar arreglos para el cohete Falcon 9, particularmente el giro no planificado de la primera etapa que ocurrió durante el vuelo 1. El despegue ocurrió el 8 de diciembre de 2010 a las 15:43 UTC. El éxito de la misión permitió a SpaceX avanzar su vehículo. plano de prueba Con dos lanzamientos consecutivos de Falcon 9 "casi perfectos" y pruebas satisfactorias de la primera cápsula Dragon, SpaceX "pidió a la NASA que combinara los objetivos establecidos para las dos misiones COTS restantes... y permitiera un atraque en la ISS durante su próximo vuelo". Esta misión de prueba combinada se completó en mayo de 2012 y logró sus objetivos, abriendo el camino a las entregas regulares de carga de Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS). Los vuelos comerciales comenzaron en octubre de 2012 con CRS-1.