La primera YMCA en América del Norte se establece en Montreal.
YMCA, a veces llamada regionalmente la Y, es una organización juvenil mundial con sede en Ginebra, Suiza, con más de 64 millones de beneficiarios en 120 países. Fue fundada el 6 de junio de 1844 por Sir George Williams en Londres, originalmente como la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes, y tiene como objetivo poner en práctica los principios cristianos mediante el desarrollo de un "cuerpo, mente y espíritu" saludables.
Desde sus inicios, creció rápidamente y finalmente se convirtió en un movimiento mundial fundado en los principios del cristianismo fuerte. Las YMCA locales brindan proyectos y servicios enfocados en el desarrollo de la juventud a través de una amplia variedad de actividades juveniles, que incluyen proporcionar instalaciones deportivas, impartir clases para una amplia variedad de habilidades, promover el cristianismo y el trabajo humanitario.
YMCA es una federación no gubernamental, con cada YMCA local independiente afiliada a su organización nacional. Las organizaciones nacionales, a su vez, forman parte tanto de una Alianza de Área (Europa, Asia Pacífico, Medio Oriente, África, América Latina y el Caribe, Estados Unidos y Canadá) como de la Alianza Mundial de YMCA (World YMCA). En consecuencia, todas las YMCA son únicas, aunque persiguen ciertos objetivos compartidos, como la Base de París.
Las organizaciones imitadoras incluyen la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA), la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes (YMHA) y la Asociación Budista de Hombres Jóvenes (YMBA). YMCA también es el tema de la canción de Village People de 1978 "Y.M.C.A."