Leontyne Price, soprano de ópera estadounidense
Mary Violet Leontyne Price (nacida el 10 de febrero de 1927) es una soprano estadounidense que fue la primera soprano afroamericana en recibir reconocimiento internacional. A partir de 1961 comenzó una larga asociación con la Ópera Metropolitana, donde fue la primera afroamericana en ser una de las principales intérpretes. Apareció regularmente en los teatros de ópera más importantes del mundo, la Royal Opera House, la Ópera de San Francisco, la Ópera Lírica de Chicago y La Scala, la última en la que también fue la primera afroamericana en cantar un papel principal. Fue particularmente reconocida por sus interpretaciones del papel principal en Aida de Verdi. Nacida en Laurel, Mississippi, Price asistió a la Central State University y luego a Juilliard, donde tuvo su debut operístico como Mistress Ford en Falstaff de Verdi. Habiendo escuchado la actuación, Virgil Thomson la contrató para participar en Four Saints in Three Acts y luego realizó una gira, protagonizada junto a su esposo William Warfield, en una exitosa reposición de Porgy and Bess de Gerswhin. Siguieron numerosos conciertos, como un recital en la Biblioteca del Congreso con el compositor Samuel Barber al piano. Su actuación en 1955 en una función televisada de Tosca de Puccini y sus apariciones en la Ópera de San Francisco como Dialogues des Carmélites y Aida de Poulenc la atrajeron a la atención internacional. Luego actuó en los principales teatros de ópera del mundo con Aida, antes de un exitoso debut en el Metropolitan Opera (Met) en 1961 como Leonora en Il trovatore de Verdi. Continuando con su carrera allí, protagonizó una multitud de óperas durante 20 años, asegurándose su lugar entre los principales artistas de su tiempo. Una de estas obras fue Antonio y Cleopatra de Barber, que protagonizó en su estreno mundial. Hizo su actuación de ópera de despedida en el Met en 1985 en Aida. A lirico spinto (italiano para "letra empujada") soprano, sus interpretaciones musicales fueron sutiles pero a menudo eclipsaron su actuación. Se destacó por sus papeles en óperas de Mozart y Puccini, así como Cleopatra en Giulio Cesare de Handel y Poppea en L'incoronazione di Poppea de Monteverdi. Sin embargo, las óperas de "período medio" de Verdi siguen siendo su mayor triunfo: Aida, las Leonoras de Il trovatore y La forza del destino, y Amelia en Un ballo in maschera. Sus interpretaciones en estas obras, así como las óperas de Mozart y Puccini sobreviven en sus numerosas grabaciones.
Después de su retiro de la ópera, continuó apareciendo en recitales y conciertos orquestales hasta 1997. Después de eso, salió de su retiro para cantar en eventos especiales, incluido un concierto en memoria de las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el Carnegie Hall en 2001. Entre sus muchos honores y premios se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964; y 19 premios Grammy.