Thomas Robert Malthus , economista y erudito inglés (m. 1834)
Thomas Robert Malthus (; 13/14 de febrero de 1766 - 23 de diciembre de 1834) fue un clérigo inglés, erudito y economista influyente en los campos de la economía política y la demografía. En su libro de 1798 Un ensayo sobre el principio de la población, Malthus observó que un aumento en la producción de alimentos de una nación mejoró el bienestar de la población, pero la mejora fue temporal porque condujo al crecimiento de la población, que a su vez restauró el nivel original de producción per cápita. En otras palabras, los humanos tenían una propensión a utilizar la abundancia para el crecimiento de la población en lugar de mantener un alto nivel de vida, una visión que se conoce como la "trampa malthusiana" o el "espectro maltusiano". Las poblaciones tenían una tendencia a crecer hasta que la clase baja sufría penurias, miseria y una mayor susceptibilidad al hambre y la enfermedad, una visión que a veces se denomina catástrofe maltusiana. Malthus escribió en oposición al punto de vista popular en la Europa del siglo XVIII que consideraba que la sociedad estaba mejorando y, en principio, como perfectible. Malthus consideraba que el crecimiento de la población era inevitable cada vez que mejoraban las condiciones, lo que impedía el progreso real hacia una sociedad utópica: "El poder de la población es indefinidamente mayor que el poder de la tierra para producir subsistencia para el hombre". Como clérigo anglicano, vio esta situación como divinamente impuesta para enseñar un comportamiento virtuoso. Malthus escribió que "el aumento de la población está necesariamente limitado por la subsistencia", "la población aumenta invariablemente cuando aumentan los medios de subsistencia" y "el poder superior de la población reprime mediante la restricción moral, el vicio y la miseria". Malthus criticó a los pobres. Leyes para conducir a la inflación en lugar de mejorar el bienestar de los pobres. Apoyó los impuestos sobre las importaciones de cereales (las Leyes del Maíz). Sus puntos de vista se volvieron influyentes y controvertidos en el pensamiento económico, político, social y científico. Los pioneros de la biología evolutiva lo leyeron, en particular Charles Darwin y Alfred Russel Wallace. El fracaso de Malthus para predecir la Revolución Industrial fue una crítica frecuente de sus teorías. Malthus sentó las "... bases teóricas de la sabiduría convencional que ha dominado el debate, tanto científica como ideológicamente, sobre el hambre y las hambrunas mundiales durante casi dos siglos. " Sigue siendo un escritor muy debatido.