H. H. Asquith, abogado y político inglés, primer ministro del Reino Unido (n. 1852)
Herbert Henry Asquith, primer conde de Oxford y Asquith (12 de septiembre de 1852 - 15 de febrero de 1928), generalmente conocido como HH Asquith, fue un estadista y político liberal británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido desde 1908 hasta 1916. Fue el último primer ministro liberal en comandar un gobierno mayoritario y el liberal más reciente en haber servido como líder de la oposición. Desempeñó un papel importante en el diseño y la aprobación de importantes leyes liberales y en la reducción del poder de la Cámara de los Lores. En agosto de 1914, Asquith llevó a Gran Bretaña y al Imperio Británico a la Primera Guerra Mundial. Durante 1915, su gobierno fue fuertemente atacado por la escasez de municiones y el fracaso de la Campaña de Gallipoli. Formó un gobierno de coalición con otros partidos, pero no logró satisfacer a los críticos y se vio obligado a dimitir en diciembre de 1916 y nunca recuperó el poder.
Después de asistir a Balliol College, Oxford, se convirtió en un abogado de éxito. En 1886 fue el candidato liberal por East Fife, escaño que ocupó durante más de treinta años. En 1892 fue nombrado Ministro del Interior en el cuarto ministerio de Gladstone, permaneciendo en el cargo hasta que los liberales perdieron las elecciones de 1895. En la década de oposición que siguió, Asquith se convirtió en una figura importante en el partido, y cuando los liberales recuperaron el poder bajo Sir Henry Campbell-Bannerman en 1905, Asquith fue nombrado Ministro de Hacienda. En 1908, Asquith lo sucedió como primer ministro. Los liberales estaban decididos a avanzar en su programa de reformas. Un impedimento para esto fue la Cámara de los Lores, que rechazó el Presupuesto Popular de 1909. Mientras tanto, se aprobó la Ley de Sudáfrica de 1909. Asquith convocó elecciones para enero de 1910 y los liberales ganaron, aunque quedaron reducidos a un gobierno minoritario. Después de otra elección general en diciembre de 1910, obtuvo la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911, que permite que se promulgue un proyecto de ley aprobado tres veces por los Comunes en sesiones consecutivas independientemente de los Lores. Asquith tuvo menos éxito al tratar con la autonomía irlandesa. Las crisis repetidas llevaron al tráfico de armas y la violencia, al borde de la guerra civil.
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en respuesta a la invasión alemana de Bélgica, se suspendieron los conflictos domésticos de alto perfil con respecto a Irlanda y el sufragio femenino. Asquith era más un presidente de comité que un líder dinámico. Supervisó la movilización nacional, el envío de la Fuerza Expedicionaria Británica al Frente Occidental, la creación de un ejército de masas y el desarrollo de una estrategia industrial diseñada para apoyar los objetivos bélicos del país. La guerra se atascó y aumentó la demanda de un mejor liderazgo. Se vio obligado a formar una coalición con los conservadores y los laboristas a principios de 1915. Su propia indecisión sobre la estrategia, el servicio militar obligatorio y la financiación lo debilitó. Lloyd George lo reemplazó como primer ministro en diciembre de 1916. Se convirtieron en enemigos acérrimos y lucharon por el control del Partido Liberal en rápido declive. Se ha celebrado su papel en la creación del estado de bienestar británico moderno (1906-1911), pero los historiadores han destacado sus debilidades como líder de la guerra y como líder del partido después de 1914. Siguió siendo el único primer ministro entre 1827 y 1979 en servir más de ocho años consecutivos en un solo mandato.