James Forrestal , teniente y político estadounidense, primer secretario de Defensa de los Estados Unidos (m. 1949)
James Vincent Forrestal (15 de febrero de 1892 - 22 de mayo de 1949) fue el último Secretario de Marina de los Estados Unidos a nivel de gabinete y el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos. Forrestal provenía de una familia católica irlandesa de clase media muy estricta. Fue un financiero exitoso en Wall Street antes de convertirse en Subsecretario de Marina en 1940, poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en Secretario de Marina en mayo de 1944 tras la muerte de su superior, Frank Knox. El presidente Franklin D. Roosevelt solicitó que Forrestal tomara la iniciativa en la construcción de la Armada. En 1947, después del final de la guerra, el presidente Harry S. Truman lo nombró primer secretario del recién creado Departamento de Defensa. Forrestal era intensamente hostil a la Unión Soviética, temiendo la expansión comunista en Europa y Medio Oriente. Junto con el secretario de Estado George C. Marshall, se opuso enérgicamente al apoyo de los Estados Unidos para el establecimiento del Estado de Israel, por temor a que esto alejara a las naciones árabes que se necesitaban como aliados y cuyas reservas de petróleo eran vitales tanto para el ejército como para la guerra. expansión industrial civil.
Forrestal era partidario de los grupos de batalla naval centrados en portaaviones. Trató de debilitar el Departamento de Defensa propuesto para el beneficio de la Marina, pero tuvo dificultades para dirigirlo desde 1947 hasta 1949 después de que Truman lo nombró Secretario de Defensa. Los dos hombres a menudo estaban en desacuerdo y Truman forzó la renuncia de Forrestal.
A partir de entonces, la salud mental de Forrestal se deterioró rápidamente, decayendo hasta el punto en que se sometió a atención médica por depresión. Mientras era paciente en el Hospital Naval de Bethesda, Forrestal murió a causa de las heridas fatales sufridas después de caerse por una ventana del decimosexto piso.
En 1954, el nuevo supercarrier de la USN recibió el nombre de USS Forrestal en su honor, al igual que el edificio James V. Forrestal, que alberga la sede del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Es homónimo de la serie de conferencias Forrestal en la Academia Naval de los Estados Unidos y del campus James Forrestal de su alma mater, la Universidad de Princeton.