John Adams, compositor estadounidense
John Coolidge Adams (nacido el 15 de febrero de 1947) es un compositor y director de orquesta estadounidense cuya música tiene sus raíces en el minimalismo. Entre los compositores de música clásica contemporánea interpretados con más regularidad, se destaca particularmente por sus óperas, que a menudo se centran en eventos históricos recientes. Además de la ópera, su obra incluye música orquestal, concertante, vocal, coral, de cámara, electroacústica y pianística.
Nacido en Worcester, Massachusetts, Adams creció en una familia de músicos y estuvo expuesto regularmente a la música clásica, el jazz, el teatro musical y la música rock. Asistió a la Universidad de Harvard, estudiando con Kirchner, Sessions y Del Tredici, entre otros. Aunque su primer trabajo estaba alineado con la música modernista, comenzó a estar en desacuerdo con sus principios al leer Silence: Lectures and Writings de John Cage. Enseñando en el Conservatorio de Música de San Francisco, Adams desarrolló su propia estética minimalista, que se materializó completamente por primera vez en Phrygian Gates (1977) y más tarde en el septeto de cuerdas Shaker Loops. Cada vez más activo en la escena musical contemporánea de San Francisco, sus obras orquestales a gran escala Harmonium and Harmonielehre (1985) le atrajeron por primera vez la atención nacional. Otras obras populares de esta época incluyen la fanfarria Short Ride in a Fast Machine (1986) y la obra orquestal El Dorado (1991). La primera ópera de Adams fue Nixon in China (1987), que relata la visita de Richard Nixon a China en 1972 y fue la la primera de muchas colaboraciones con el director de teatro Peter Sellars. Aunque la recepción de la obra fue inicialmente mixta, se ha vuelto cada vez más favorecida desde su estreno, recibiendo representaciones en todo el mundo. Comenzada poco después de Nixon en China, la ópera La muerte de Klinghoffer (1991) se basó en el secuestro y asesinato de Leon Klinghoffer por parte del Frente de Liberación de Palestina en 1985 e incitó una controversia considerable sobre su contenido y la elección del tema. Sus siguientes trabajos notables incluyen una Sinfonía de cámara (1992), un Concierto para violín (1993), la ópera-oratorio El Niño (2000), la pieza orquestal My Father Knew Charles Ives (2003) y el concierto para violín eléctrico de seis cuerdas The Dharma. en Gran Sur. Adams ganó un premio Pulitzer de música por On the Transmigration of Souls (2002), una pieza para orquesta y coro que conmemora a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Continuando con temas históricos, Adams escribió la ópera Doctor Atomic (2005), basada en J. Robert Oppenheimer, el Proyecto Manhattan y la construcción de la primera bomba atómica. Las óperas posteriores incluyen A Flowering Tree (2006) y Girls of the Golden West (2017).
En muchos sentidos, la música de Adams se desarrolla a partir de la tradición minimalista de Steve Reich y Philip Glass; sin embargo, tiende a involucrarse más fácilmente en las inmensas texturas orquestales y los clímax del romanticismo tardío en la línea de Wagner y Mahler. Su estilo es en gran medida una reacción contra el serialismo modernista promovido por la Segunda Escuela de Viena y Darmstadt. Además del Pulitzer, Adams ha recibido el premio Erasmus, un premio Grawemeyer, cinco premios Grammy, la Medalla de las Artes de Harvard, la Ordre des Arts et des Lettres de Francia y seis doctorados honorarios.