El Congreso aprueba una ley que admite el estado de Vermont en la Unión, a partir del 4 de marzo, después de que ese estado existiera durante 14 años como un estado independiente de facto en gran parte no reconocido.
La admisión a la Unión está prevista por la Cláusula de Nuevos Estados de la Constitución de los Estados Unidos en el Artículo IV, Sección 3, Cláusula 1, que autoriza al Congreso de los Estados Unidos a admitir nuevos estados en la Unión más allá de los trece estados que ya existían cuando llegó la Constitución. en efecto. La Constitución entró en vigor el 21 de junio de 1788 en los nueve estados que la habían ratificado, y el gobierno federal de los Estados Unidos comenzó a operar bajo ella el 4 de marzo de 1789, cuando estaba en vigor en 11 de los 13 estados. Desde entonces, 37 estados han sido admitidos en la Unión. Cada nuevo estado ha sido admitido en pie de igualdad con los que ya existen. De los 37 estados admitidos en la Unión por el Congreso, todos menos seis se han establecido dentro de los territorios incorporados organizados de EE. UU. existentes. Un estado así creado puede abarcar todo o parte de un territorio. Cuando la población de un territorio o región ha crecido hasta alcanzar una población suficiente y ha hecho saber al gobierno federal su deseo de convertirse en un estado, en la mayoría de los casos el Congreso ha aprobado una ley habilitante que autoriza a la población de ese territorio o región a formular una propuesta constitución estatal como un paso hacia la admisión a la Unión. El uso de una ley habilitante ha sido una práctica histórica común, pero varios estados fueron admitidos en la Unión sin una.
En muchos casos, una ley habilitante detallaría el mecanismo por el cual el territorio sería admitido como estado después de la ratificación de su constitución y la elección de funcionarios estatales. Aunque el uso de tal acto es una práctica histórica tradicional, varios territorios han redactado constituciones para presentarlas al Congreso en ausencia de un acto habilitador, pero fueron admitidos posteriormente. El esquema general del proceso fue establecido por la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza del Noroeste de 1787, las cuales son anteriores a la Constitución de los Estados Unidos.
La Cláusula de Admisión a la Unión prohíbe la creación de nuevos estados a partir de partes de estados existentes sin el consentimiento de todos los estados afectados y el del Congreso. La intención principal de la advertencia era otorgar a los cuatro estados del este que todavía tenían reclamos de tierras del oeste (Connecticut, Georgia, Carolina del Norte y Virginia) un veto sobre si sus condados del oeste podrían convertirse en estados. Desde entonces, la cláusula ha cumplido la misma función cada vez que ha surgido una propuesta para dividir un estado o estados existentes.