Leonarde Keeler administra pruebas de polígrafo a dos sospechosos de asesinato, la primera vez que se admitieron pruebas de polígrafo en los tribunales estadounidenses.
Un polígrafo, conocido popularmente como prueba de detector de mentiras, es un dispositivo o procedimiento que mide y registra varios indicadores fisiológicos como la presión arterial, el pulso, la respiración y la conductividad de la piel mientras se le hace a una persona y responde una serie de preguntas. La creencia que sustenta el uso del polígrafo es que las respuestas engañosas producirán respuestas fisiológicas que pueden diferenciarse de aquellas asociadas con respuestas no engañosas; sin embargo, no hay reacciones fisiológicas específicas asociadas con la mentira, lo que dificulta identificar los factores que separan a los que mienten de los que dicen la verdad. Los examinadores de polígrafo también prefieren usar su propio método de calificación individual, en lugar de técnicas computarizadas, ya que pueden defender más fácilmente sus propias evaluaciones. empleo. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley y del gobierno federal de los EE. UU., como el FBI, la NSA y la CIA, y muchos departamentos de policía, como el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Policía del Estado de Virginia, utilizan exámenes de polígrafo para interrogar a los sospechosos y evaluar a los nuevos empleados. Dentro del gobierno federal de los EE. UU., un examen de polígrafo también se conoce como examen de detección psicofisiológica del engaño (PDD). El costo promedio para administrar la prueba en los Estados Unidos es de más de $700 y es parte de una industria de $2 mil millones. Las evaluaciones de polígrafo realizadas por organismos científicos y gubernamentales generalmente sugieren que los polígrafos son muy inexactos, pueden vencerse fácilmente con contramedidas y son un medio imperfecto o inválido de evaluar la veracidad. Una revisión exhaustiva realizada en 2003 por la Academia Nacional de Ciencias de la investigación existente concluyó que había "pocas bases para esperar que una prueba de polígrafo pudiera tener una precisión extremadamente alta". La Asociación Estadounidense de Psicología afirma que "[m]a mayoría de los psicólogos están de acuerdo en que hay poca evidencia de que las pruebas de polígrafo puedan detectar mentiras con precisión". método de prueba relevante-irrelevante. Aunque las preguntas relevantes en la prueba de la mentira probable se utilizan para obtener una reacción de las personas que mienten, las reacciones fisiológicas que distinguen las mentiras también pueden ocurrir en personas inocentes que temen ser detectadas en falso o sienten apasionadamente que no cometieron un delito. Por lo tanto, aunque pueda estar ocurriendo una reacción fisiológica, el razonamiento detrás de la respuesta puede ser diferente. Un examen más detenido de la prueba de la mentira probable ha indicado que está sesgada contra sujetos inocentes. Aquellos que sean incapaces de pensar en una mentira relacionada con la pregunta relevante fallarán automáticamente la prueba.
Leonarde Keeler (30 de octubre de 1903 - 20 de septiembre de 1949) fue co-inventora del polígrafo. Recibió su nombre del erudito Leonardo da Vinci, y prefería que lo llamaran 'Nard'. Era un estudiante de secundaria de Berkeley y un mago aficionado. Quedó cautivado por la máquina de John Larson, su llamado 'psicograma cardiopneumo', capaz de detectar el engaño, y trabajó en él para producir el polígrafo moderno.