Segunda Guerra Mundial: durante la batalla de Iwo Jima, un grupo de infantes de marina de los Estados Unidos y un ayudante médico del hospital de la Armada de los Estados Unidos llegan a la cima del monte Suribachi en la isla y son fotografiados izando la bandera estadounidense.
La Batalla de Iwo Jima (19 de febrero - 26 de marzo de 1945) fue una gran batalla en la que el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos desembarcaron y finalmente capturaron la isla de Iwo Jima del Ejército Imperial Japonés (IJA) durante la Segunda Guerra Mundial. . La invasión estadounidense, denominada Operación Destacamento, tenía como objetivo capturar la isla con sus dos aeródromos: South Field y Central Field.
Las posiciones del ejército japonés en la isla estaban fuertemente fortificadas, con una densa red de búnkeres, posiciones de artillería ocultas y 18 km (11 millas) de túneles. Las fuerzas terrestres estadounidenses fueron apoyadas por una extensa artillería naval y tuvieron una supremacía aérea completa proporcionada por los aviadores de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Durante toda la batalla.
La batalla de cinco semanas vio algunos de los combates más feroces y sangrientos de la Guerra del Pacífico.
Las muertes en combate japonesas triplicaron el número de muertes estadounidenses, pero únicamente entre las batallas de la Marina de Guerra del Pacífico, las bajas totales estadounidenses (muertos y heridos) excedieron las de los japoneses. De los 21.000 soldados japoneses en Iwo Jima al comienzo de la batalla, solo 216 fueron hechos prisioneros, algunos de los cuales fueron capturados solo porque quedaron inconscientes o discapacitados. La mayoría de los restantes murieron en acción, pero se estima que hasta 3000 continuaron resistiendo dentro de los diversos sistemas de cuevas durante muchos días después hasta que finalmente sucumbieron a sus heridas o se rindieron semanas después. A pesar de los sangrientos combates y las graves bajas en ambos bandos, la victoria americana estaba asegurada desde el principio. La abrumadora superioridad estadounidense en número y armas, así como la supremacía aérea completa, junto con la imposibilidad de una retirada o refuerzo japonés, así como la escasez de alimentos y suministros, no permitieron ninguna circunstancia plausible en la que los japoneses finalmente pudieran haber ganado la batalla. La acción fue controvertido, con el Jefe de Operaciones Navales retirado William V. Pratt afirmando que la isla era inútil para el Ejército como base de operaciones e inútil para la Armada como base de flota. Los japoneses continuaron teniendo un radar de alerta temprana desde la isla de Rota, que nunca fue invadida, y el campo de aviación capturado apenas se utilizó. Las experiencias con batallas anteriores en las islas del Pacífico sugirieron que la isla estaría bien defendida y, por lo tanto, las bajas serían significativas.
La fotografía de Associated Press de Joe Rosenthal del izamiento de la bandera de EE. UU. en la cima del monte Suribachi de 169 m (554 pies) por parte de seis infantes de marina estadounidenses se convirtió en una imagen icónica de la batalla y el esfuerzo de guerra estadounidense en el Pacífico.