La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos anuncia su intención de comprar y evacuar la comunidad contaminada con dioxinas de Times Beach, Missouri.
Las dibenzodioxinas policloradas (PCDD, por sus siglas en inglés), o simplemente dioxinas, son un grupo de compuestos orgánicos polihalogenados de vida prolongada que son principalmente antropogénicos y contribuyen a la contaminación orgánica persistente y tóxica en el medio ambiente. Por simplicidad, se los denomina comúnmente, pero de manera inexacta, como dioxinas, porque cada La molécula de PCDD contiene una estructura esquelética de dibenzo-1,4-dioxina, con 1,4-dioxina como anillo central. Los miembros de la familia PCDD se bioacumulan en los seres humanos y la vida silvestre debido a sus propiedades lipofílicas y pueden causar trastornos del desarrollo y cáncer.
Dado que las dioxinas pueden persistir en el medio ambiente durante más de 100 años, la mayor parte de la contaminación por PCDD actual no es el resultado de emisiones recientes, sino el resultado acumulativo de procesos sintéticos realizados desde principios del siglo XX, incluida la fabricación relacionada con organoclorados, la incineración de sustancias que contienen cloro, como el cloruro de polivinilo (PVC), y el blanqueo de papel con cloro. Los incendios forestales y las erupciones volcánicas también se han citado como una fuente aerotransportada, aunque su contribución a los niveles actuales de acumulación de PCDD es menor en comparación. Los incidentes de envenenamiento por dioxinas resultantes de emisiones y accidentes industriales se registraron por primera vez a mediados del siglo XIX durante la Revolución Industrial. La palabra "dioxinas" también puede referirse a otros compuestos clorados de acción similar (consulte Dioxinas y compuestos similares a las dioxinas).
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una agencia ejecutiva independiente del gobierno federal de los Estados Unidos encargada de asuntos de protección ambiental. El presidente Richard Nixon propuso el establecimiento de la EPA el 9 de julio de 1970; comenzó a funcionar el 2 de diciembre de 1970, después de que Nixon firmara una orden ejecutiva. La orden que establece la EPA fue ratificada por audiencias de comités en la Cámara y el Senado. La agencia está dirigida por su administrador, quien es designado por el presidente y aprobado por el Senado. El administrador actual es Michael S. Regan. La EPA no es un departamento del gabinete, pero el administrador normalmente tiene rango de gabinete.
La EPA tiene su sede en Washington, D.C., oficinas regionales para cada una de las diez regiones de la agencia y 27 laboratorios. La agencia lleva a cabo evaluaciones ambientales, investigaciones y educación. Tiene la responsabilidad de mantener y hacer cumplir los estándares nacionales bajo una variedad de leyes ambientales, en consulta con los gobiernos estatales, tribales y locales. Delega parte de la responsabilidad de otorgamiento de permisos, monitoreo y ejecución a los estados de EE. UU. y las tribus reconocidas a nivel federal. Los poderes de aplicación de la EPA incluyen multas, sanciones y otras medidas. La agencia también trabaja con industrias y todos los niveles de gobierno en una amplia variedad de programas voluntarios de prevención de la contaminación y esfuerzos de conservación de energía.
En 2018, la agencia contaba con 14.297 empleados. Más de la mitad de los empleados de la EPA son ingenieros, científicos y especialistas en protección ambiental; otros empleados incluyen tecnólogos legales, de asuntos públicos, financieros y de la información.
Muchos grupos ambientales y de salud pública abogan por la agencia y creen que está creando un mundo mejor. Otros críticos creen que la agencia comete una extralimitación del gobierno al agregar regulaciones innecesarias sobre negocios y dueños de propiedades.