Andrew Johnson se convierte en el primer presidente de los Estados Unidos en ser acusado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Más tarde es absuelto en el Senado.

El juicio político a Andrew Johnson se inició el 24 de febrero de 1868, cuando la Cámara de Representantes de los Estados Unidos resolvió acusar a Andrew Johnson, el 17° presidente de los Estados Unidos, por "crímenes y delitos menores", que fueron detallados en 11 artículos de juicio político. . El cargo principal contra Johnson fue que había violado la Ley de permanencia en el cargo, aprobada por el Congreso en marzo de 1867 con el veto de Johnson. Específicamente, había destituido de su cargo a Edwin Stanton, el secretario de guerra, a quien la ley estaba diseñada en gran medida para proteger. Stanton a menudo se puso del lado de la facción republicana radical que aprobó la ley, y Stanton no tenía una buena relación con Johnson. Johnson intentó reemplazar a Stanton con el general de división Brevet Lorenzo Thomas. Anteriormente, mientras el Congreso no estaba en sesión, Johnson había suspendido a Stanton y nombró al general Ulysses S. Grant como secretario de guerra interino.

Johnson se convirtió en el primer presidente estadounidense en ser acusado el 23 de marzo de 1868, cuando la Cámara adoptó formalmente los artículos de juicio político y los remitió al Senado de los Estados Unidos para su adjudicación. El juicio en el Senado comenzó el 5 de marzo bajo la presidencia del presidente del Tribunal Supremo, Salmon P. Chase. El 16 de mayo, el Senado no condenó a Johnson por uno de los artículos, y los 3519 votos a favor de la condena quedaron a un voto de la mayoría necesaria de dos tercios. Se llamó a un receso de 10 días antes de intentar condenarlo por artículos adicionales. El 26 de mayo, el Senado no condenó al presidente por dos artículos, ambos por el mismo margen, tras lo cual se suspendió el juicio sin considerar los ocho artículos restantes del juicio político.

La acusación y el juicio de Andrew Johnson tuvieron importantes implicaciones políticas para el equilibrio del poder legislativo-ejecutivo federal. Mantuvo el principio de que el Congreso no debería destituir al presidente de su cargo simplemente porque sus miembros no estaban de acuerdo con él sobre la política, el estilo y la administración del cargo. También resultó en una menor influencia presidencial en la política pública y el poder de gobierno en general, fomentando un sistema de gobierno al que el futuro presidente Woodrow Wilson se refirió en la década de 1880 como "Gobierno del Congreso".

Andrew Johnson (29 de diciembre de 1808 - 31 de julio de 1875) fue el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos y ocupó el cargo de 1865 a 1869. Asumió la presidencia como vicepresidente en el momento del asesinato de Abraham Lincoln. Johnson era un demócrata que compitió con Lincoln en la candidatura de la Unión Nacional y asumió el cargo cuando concluyó la Guerra Civil. Estaba a favor de la rápida restauración de los estados separados a la Unión sin protección para los antiguos esclavos. Esto llevó a un conflicto con el Congreso dominado por los republicanos, que culminó con su juicio político por parte de la Cámara de Representantes en 1868. Fue absuelto en el Senado por un voto.

Johnson nació en la pobreza y nunca asistió a la escuela. Fue aprendiz de sastre y trabajó en varios pueblos fronterizos antes de establecerse en Greeneville, Tennessee. Se desempeñó como concejal y alcalde allí antes de ser elegido para la Cámara de Representantes de Tennessee en 1835. Después de servir brevemente en el Senado de Tennessee, Johnson fue elegido para la Cámara de Representantes en 1843, donde sirvió cinco mandatos de dos años. Se convirtió en gobernador de Tennessee durante cuatro años y fue elegido por la legislatura para el Senado en 1857. En su servicio en el Congreso, buscó la aprobación del Proyecto de Ley Homestead, que se promulgó poco después de dejar su escaño en el Senado en 1862. Los estados esclavistas del sur se separaron. para formar los Estados Confederados de América, incluido Tennessee, pero Johnson permaneció firmemente con la Unión. Fue el único senador en funciones de un estado confederado que no renunció a su escaño al enterarse de la secesión de su estado. En 1862, Lincoln lo nombró gobernador militar de Tennessee después de que la mayor parte había sido retomada. En 1864, Johnson era una opción lógica como compañero de fórmula de Lincoln, quien deseaba enviar un mensaje de unidad nacional en su campaña de reelección; y se convirtió en vicepresidente después de una elección victoriosa en 1864.

Johnson implementó su propia forma de Reconstrucción Presidencial, una serie de proclamaciones que ordenaban a los estados separados que celebraran convenciones y elecciones para reformar sus gobiernos civiles. Los estados del sur devolvieron a muchos de sus antiguos líderes y aprobaron Códigos Negros para privar a los libertos de muchas libertades civiles, pero los republicanos del Congreso se negaron a sentar a los legisladores de esos estados y propusieron legislación para anular las acciones del Sur. Johnson vetó sus proyectos de ley y los republicanos del Congreso lo anularon, estableciendo un patrón para el resto de su presidencia. Johnson se opuso a la Decimocuarta Enmienda que otorgaba la ciudadanía a los antiguos esclavos. En 1866, realizó una gira nacional sin precedentes para promover sus políticas ejecutivas, buscando romper la oposición republicana. A medida que crecía el conflicto entre las ramas del gobierno, el Congreso aprobó la Ley de permanencia en el cargo que restringe la capacidad de Johnson para despedir a funcionarios del gabinete. Persistió en tratar de despedir al Secretario de Guerra Edwin Stanton, pero terminó siendo acusado por la Cámara de Representantes y evitó por poco ser condenado en el Senado. No ganó la nominación presidencial demócrata de 1868 y dejó el cargo al año siguiente.

Johnson regresó a Tennessee después de su presidencia y obtuvo cierta reivindicación cuando fue elegido para el Senado en 1875, lo que lo convirtió en el único ex presidente en servir en el Senado. Murió cinco meses después de su mandato. La fuerte oposición de Johnson a los derechos garantizados por el gobierno federal para los estadounidenses negros es ampliamente criticada; Muchos historiadores lo consideran uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos.