Gioachino Rossini, pianista y compositor italiano (m. 1868)
Gioachino Antonio Rossini (29 de febrero de 1792 - 13 de noviembre de 1868) fue un compositor italiano que saltó a la fama por sus 39 óperas, aunque también escribió muchas canciones, algunas piezas de música de cámara y para piano, y algo de música sacra. Estableció nuevos estándares tanto para la ópera cómica como para la seria antes de retirarse de la composición a gran escala cuando aún tenía treinta y tantos años, en el apogeo de su popularidad.
Nacido en Pesaro de padres ambos músicos (su padre trompetista, su madre cantante), Rossini comenzó a componer a la edad de 12 años y se educó en la escuela de música de Bolonia. Su primera ópera se representó en Venecia en 1810 cuando tenía 18 años. En 1815 fue contratado para escribir óperas y dirigir teatros en Nápoles. En el período 1810-1823 escribió 34 óperas para la escena italiana que se representaron en Venecia, Milán, Ferrara, Nápoles y otros lugares; esta productividad requería un enfoque casi formulado para algunos componentes (como las aperturas) y una cierta cantidad de autopréstamo. Durante este período produjo sus obras más populares, entre ellas las óperas cómicas L'italiana in Algeri, Il barbiere di Siviglia (conocido en inglés como El barbero de Sevilla) y La Cenerentola, que llevaron a su apogeo la tradición de la ópera buffa que heredó de maestros como Domenico Cimarosa y Giovanni Paisiello. También compuso obras de ópera seria como Otello, Tancredi y Semiramide. Todos estos atrajeron la admiración por su innovación en la melodía, el color armónico e instrumental y la forma dramática. En 1824 fue contratado por la Ópera de París, para la que produjo una ópera con motivo de la coronación de Carlos X, Il viaggio a Reims (posteriormente canibalizado para su primera ópera en francés, Le comte Ory), revisiones de dos de sus obras en italiano óperas, Le siège de Corinthe y Moïse, y en 1829 su última ópera, Guillaume Tell.
La retirada de Rossini de la ópera durante los últimos 40 años de su vida nunca se ha explicado por completo; los factores que contribuyeron pueden haber sido la mala salud, la riqueza que le había traído su éxito y el surgimiento de la gran ópera espectacular bajo la dirección de compositores como Giacomo Meyerbeer. Desde principios de la década de 1830 hasta 1855, cuando dejó París y se estableció en Bolonia, Rossini escribió relativamente poco. A su regreso a París en 1855 se hizo famoso por sus salones musicales de los sábados, a los que asistían regularmente músicos y los círculos artísticos y de moda de París, para los que escribió las divertidas piezas Péchés de vieillesse. Los invitados incluyeron a Franz Liszt, Anton Rubinstein, Giuseppe Verdi, Meyerbeer y Joseph Joachim. La última gran composición de Rossini fue su Petite messe solennelle (1863). Murió en París en 1868.