Fundación de la Unión Económica del Benelux, creando un campo de pruebas para una posterior Comunidad Económica Europea.

La Comunidad Económica Europea (CEE) era una organización regional que tenía como objetivo lograr la integración económica entre sus estados miembros. Fue creada por el Tratado de Roma de 1957. Tras la formación de la Unión Europea en 1993, la CEE se incorporó a la UE y pasó a llamarse Comunidad Europea (CE). En 2009, la CE dejó de existir formalmente y sus instituciones fueron absorbidas directamente por la UE. Esto convirtió a la Unión en la institución sucesora formal de la Comunidad.

El objetivo inicial de la Comunidad era lograr la integración económica, incluido un mercado común y una unión aduanera, entre sus seis miembros fundadores: Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental. Obtuvo un conjunto común de instituciones junto con la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM) como una de las Comunidades Europeas en virtud del Tratado de Fusión de 1965 (Tratado de Bruselas). En 1993 se logró un mercado único completo, conocido como mercado interior, que permitió la libre circulación de bienes, capitales, servicios y personas dentro de la CEE. En 1994 se formalizó el mercado interior mediante el acuerdo EEE. Este acuerdo también amplió el mercado interno para incluir a la mayoría de los estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio, formando el Espacio Económico Europeo, que abarca 15 países.

Tras la entrada en vigor del Tratado de Maastricht en 1993, la CEE pasó a denominarse Comunidad Europea para reflejar que cubría un ámbito más amplio que la política económica. Esto fue también cuando las tres Comunidades Europeas, incluida la CE, se hicieron colectivamente para constituir el primero de los tres pilares de la Unión Europea, que también fundó el tratado. La CE existió de esta forma hasta que fue abolida por el Tratado de Lisboa de 2009, que incorporó las instituciones de la CE en el marco más amplio de la UE y dispuso que la UE "reemplazaría y sucedería a la Comunidad Europea".

La CEE también se conocía como el Mercado Común Europeo en los países de habla inglesa y, a veces, se la conocía como la Comunidad Europea incluso antes de que fuera renombrada oficialmente como tal en 1993.

La Unión del Benelux (holandés: Benelux Unie; francés: Union Benelux; luxemburgués: Benelux-Unioun), también conocida simplemente como Benelux, es una unión político-económica y una cooperación intergubernamental internacional formal de tres estados vecinos de Europa occidental: Bélgica, los Países Bajos. y Luxemburgo. El nombre es un acrónimo formado por la unión de las primeras letras del nombre de cada país (Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo) y se usó por primera vez para nombrar el acuerdo aduanero que inició la unión (firmado en 1944). Ahora se usa de manera más general para referirse a la agrupación geográfica, económica y cultural de los tres países.

El Benelux es una región económicamente dinámica y densamente poblada, con el 5,6% de la población europea (29,2 millones de residentes) y el 7,9% del PIB conjunto de la UE (36.000€/residente) sobre no más del 1,7% de la superficie total de la UE .

Las principales instituciones de la Unión son el Comité de Ministros, el Consejo de la Unión, la Secretaría General, el Consejo Consultivo Interparlamentario y el Tribunal de Justicia del Benelux, mientras que la Oficina de Propiedad Intelectual del Benelux cubre el mismo territorio pero no forma parte del Benelux. Unión.

La Secretaría General del Benelux se encuentra en Bruselas. Es la plataforma central de la cooperación de la Unión Benelux. Maneja la secretaría del Comité de Ministros, el Consejo de la Unión Benelux y los diversos comités y grupos de trabajo. La Secretaría General brinda apoyo diario a la cooperación del Benelux en los niveles sustantivo, procesal, diplomático y logístico. El Secretario General es Alain de Muyser de Luxemburgo y hay dos adjuntos: el Secretario General Adjunto Frank Weekers de los Países Bajos y el Secretario General Adjunto Rudolf Huygelen de Bélgica.

La presidencia del Benelux es ejercida por turnos por los tres países por un período de un año. Luxemburgo ocupa la presidencia para 2022.