José de San Martín derrota a un ejército realista español en la Batalla de San Lorenzo, parte de la Guerra de Independencia Argentina.
La Batalla de San Lorenzo se libró el 3 de febrero de 1813 en San Lorenzo, Argentina, entonces parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Las tropas realistas, estaban compuestas por milicianos reclutados en Montevideo al mando del capitán de milicias Antonio Zabala que fue derrotado por el Regimiento de Granaderos a Caballo, al mando de José de San Martín. Esta batalla fue el bautismo de fuego de esta unidad militar y de San Martín en las guerras de independencia hispanoamericanas.
Montevideo, bastión realista durante la Guerra de la Independencia Argentina, estaba sitiada por José Gervasio Artigas. Los que estaban en la ciudad asaltaron los centros de población a lo largo de los ríos cercanos en busca de suministros. El San Martín, que poco antes había llegado a Buenos Aires y formado el regimiento, siguió a los navíos realistas hasta el San Lorenzo. El área alrededor de San Lorenzo formaba una gran llanura vacía, por lo que el regimiento se escondió dentro del Convento de San Carlos durante la noche y San Martín estudió el campo de batalla y las naves enemigas desde la torre. La batalla comenzó de madrugada, cuando los granaderos realizaron un movimiento de pinza por sorpresa para atrapar a las fuerzas enemigas. Una columna la encabezaba San Martín y la otra Justo Germán Bermdez. San Martín se cayó de su caballo y estuvo a punto de morir, pero Juan Bautista Cabral y Juan Bautista Baigorria intervinieron y lo salvaron. Los realistas fueron derrotados, pero continuaron asaltando pueblos durante algún tiempo después.
Esta batalla fue la única que libró San Martín en el actual territorio argentino. La ciudad de San Lorenzo guarda monumentos históricos de la batalla y se hace referencia a ella en la marcha de San Lorenzo.
José Francisco de San Martín y Matorras (25 de febrero de 1778 - 17 de agosto de 1850), conocido simplemente como José de San Martín (pronunciación en español: [xoˈse ðe san maɾˈtin] (escuchar)) o el Libertador de Argentina, Chile y Perú, fue un General argentino y líder principal de las partes sur y central de la exitosa lucha de América del Sur por la independencia del Imperio español, que se desempeñó como Protector de Perú. Nacido en Yapeyú, Corrientes, en la actual Argentina, dejó el Virreinato del Río de la Plata a la temprana edad de siete años para estudiar en Málaga, España.
En 1808, tras tomar parte en la Guerra de la Independencia contra Francia, San Martín contactó en Londres con los sudamericanos partidarios de la independencia de España. En 1812 zarpó rumbo a Buenos Aires y ofreció sus servicios a las Provincias Unidas del Río de la Plata, actual Argentina. Luego de la Batalla de San Lorenzo y tiempo al mando del Ejército del Norte durante 1814, organizó un plan para derrotar a las fuerzas españolas que amenazaban a las Provincias Unidas desde el norte, utilizando un camino alternativo al Virreinato del Perú. Este objetivo implicó primero el establecimiento de un nuevo ejército, el Ejército de los Andes, en la provincia de Cuyo, Argentina. Desde allí, dirigió el Cruce de los Andes a Chile, y triunfó en la Batalla de Chacabuco y la Batalla de Maipú (1818), liberando así a Chile del dominio realista. Luego navegó para atacar el bastión español de Lima, Perú.
El 12 de julio de 1821, luego de tomar el control parcial de Lima, San Martín fue nombrado Protector del Perú y la independencia peruana fue declarada oficialmente el 28 de julio. El 26 de julio de 1822, luego de una reunión a puertas cerradas con su compañero libertador Simón Bolívar en Guayaquil, Ecuador, Bolívar asumió la tarea de liberar completamente al Perú. San Martín abandonó inesperadamente el país y renunció al mando de su ejército, excluyéndose de la política y el ejército, y se trasladó a Francia en 1824. Los detalles de ese encuentro serían objeto de debate por parte de historiadores posteriores.
San Martín es considerado un héroe nacional de Argentina, Chile y Perú, un gran comandante militar y uno de los Libertadores de la América del Sur española. La Orden del Libertador General San Martín (Orden del Libertador General San Martín), creada en su honor, es la máxima condecoración conferida por el gobierno argentino.