Guerra de Independencia de los Estados Unidos: las fuerzas francesas y españolas levantan el Gran Asedio de Gibraltar.

El Gran Asedio de Gibraltar fue un intento fallido de España y Francia de capturar Gibraltar de los británicos durante la Guerra de la Revolución Americana. Fue la batalla más grande de la guerra por número de combatientes. La guerra americana había terminado con la derrota británica en Yorktown en octubre de 1781, pero la derrota borbónica en su gran asalto final a Gibraltar no llegaría hasta septiembre de 1782. El asedio se suspendió en febrero de 1783 al comienzo de las conversaciones de paz con los británicos. El 16 de junio de 1779, España entró en guerra del lado de Francia y, como cobeligerantes de las colonias americanas rebeldes, la base británica en Gibraltar fue el principal objetivo de guerra de España. La vulnerable guarnición de Gibraltar al mando de George Augustus Eliott estuvo bloqueada desde junio de 1779 hasta febrero de 1783, inicialmente solo por los españoles, dirigidos por Martín Álvarez de Sotomayor. El bloqueo resultó ser un fracaso porque dos convoyes de socorro entraron sin ser molestados, el primero al mando del almirante George Rodney en 1780 y el segundo al mando del almirante George Darby en 1781 a pesar de la presencia de las flotas españolas. El mismo año, los españoles planearon un gran asalto, pero la guarnición de Gibraltar partió en noviembre y destruyó gran parte de las baterías de avanzada.

Como los españoles no lograron derrotar a la guarnición ni evitar la llegada de los esfuerzos de socorro, los sitiadores fueron reforzados por las fuerzas francesas bajo el mando de De Crillon, quien asumió el mando a principios de 1782. Después de una pausa en el asedio, durante el cual los franco-españoles los sitiadores reunieron más armas, barcos y tropas, se lanzó un "Gran Asalto" el 18 de septiembre de 1782. Esto involucró a un gran número de 60.000 hombres, 49 barcos de línea y 10 baterías flotantes recién inventadas y especialmente diseñadas contra los 5.000 defensores. El asalto resultó ser un fracaso desastroso y humillante, lo que resultó en grandes pérdidas para los atacantes borbónicos. Esta fue la acción más grande librada durante la guerra en términos de números.

La señal final de la derrota para los aliados se produjo cuando un importante convoy de socorro británico al mando del almirante Richard Howe se deslizó a través de la flota de bloqueo y llegó a la guarnición en octubre de 1782. El sitio finalmente se levantó el 7 de febrero de 1783 y resultó en una victoria decisiva para el Británico. El asedio fue un factor para poner fin a la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Las negociaciones de la Paz de París dependían de las noticias del asedio, particularmente en su clímax. Con tres años, siete meses y doce días, es el asedio más largo soportado por las Fuerzas Armadas británicas.

La Guerra Revolucionaria Estadounidense (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra Revolucionaria o Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aseguró la independencia de los Estados Unidos de América de Gran Bretaña. La lucha comenzó el 19 de abril de 1775, seguida de la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Los patriotas estadounidenses fueron apoyados por Francia y España, y el conflicto tuvo lugar en América del Norte, el Caribe y el Océano Atlántico. Terminó el 3 de septiembre de 1783 cuando Gran Bretaña aceptó la independencia americana en el Tratado de París, mientras que los Tratados de Versalles resolvieron conflictos separados con Francia y España. Establecidas por carta real en los siglos XVII y XVIII, las colonias americanas eran en gran parte autónomas y comercialmente próspero, comerciando con Gran Bretaña y sus colonias caribeñas, así como con otras potencias europeas a través de sus almacenes caribeños. Después de la victoria británica en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones sobre el comercio, la política colonial en el Territorio del Noroeste y las medidas fiscales, incluidas la Ley del Timbre y las Leyes Townshend. La oposición colonial condujo a la Masacre de Boston de 1770 y al Partido del Té de Boston de 1773, y el Parlamento respondió imponiendo las llamadas Leyes Intolerables.

El 5 de septiembre de 1774, el Primer Congreso Continental redactó una Petición al Rey y organizó un boicot a los productos británicos. A pesar de los intentos por lograr una solución pacífica, la lucha comenzó con la Batalla de Lexington el 19 de abril de 1775 y en junio el Congreso autorizó a George Washington a crear un Ejército Continental. Aunque una facción dentro del parlamento se opuso a la "política de coerción" defendida por el ministerio del Norte, ambas partes vieron cada vez más el conflicto como inevitable. La Petición de Rama de Olivo enviada por el Congreso a Jorge III en julio de 1775 fue rechazada y en agosto el Parlamento declaró las colonias en estado de rebelión.

Tras la pérdida de Boston en marzo de 1776, Sir William Howe, el nuevo comandante en jefe británico, lanzó la campaña de Nueva York y Nueva Jersey. Capturó la ciudad de Nueva York en noviembre, antes de que Washington obtuviera victorias pequeñas pero significativas en Trenton y Princeton, que restauraron la confianza de los patriotas. En el verano de 1777, Howe logró tomar Filadelfia, pero en octubre una fuerza separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga. Esta victoria fue crucial para convencer a potencias como Francia y España de que los Estados Unidos independientes eran una entidad viable.

Francia brindó apoyo económico y militar informal a EE. UU. desde el comienzo de la rebelión, y después de Saratoga, los dos países firmaron un acuerdo comercial y un Tratado de Alianza en febrero de 1778. A cambio de una garantía de independencia, el Congreso se unió a Francia en su guerra global. con Gran Bretaña y acordó defender las Antillas francesas. España también se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez (1779), aunque no se alió formalmente con los estadounidenses. Sin embargo, el acceso a los puertos en la Luisiana española permitió a los patriotas importar armas y suministros, mientras que la campaña de la Costa del Golfo española privó a la Royal Navy de bases clave en el sur.

Esto socavó la estrategia de 1778 ideada por el reemplazo de Howe, Sir Henry Clinton, que llevó la guerra al sur de los Estados Unidos. A pesar de cierto éxito inicial, en septiembre de 1781 Cornwallis fue sitiado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown. Después de que fracasara un intento de reabastecer a la guarnición, Cornwallis se rindió en octubre, y aunque las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, esto terminó con la lucha en América del Norte. En abril de 1782, el ministerio del Norte fue reemplazado por un nuevo gobierno británico que aceptó la independencia estadounidense y comenzó a negociar el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783.