El terremoto de Sylmar de 6.5-6.7 Mw golpea el área metropolitana de Los Ángeles con una intensidad Mercalli máxima de XI (extrema), matando a 64 e hiriendo a 2,000.

El terremoto de San Fernando de 1971 (también conocido como el terremoto de Sylmar de 1971) ocurrió en la madrugada del 9 de febrero en las estribaciones de las montañas de San Gabriel en el sur de California. El terremoto de empuje no anticipado tuvo una magnitud de 6.5 en la escala Ms y 6.6 en la escala Mw, y una intensidad Mercalli máxima de XI (Extrema). El evento fue uno de una serie que afectó al condado de Los Ángeles a fines del siglo XX. El daño fue localmente severo en el norte del Valle de San Fernando y las fallas en la superficie fueron extensas hacia el sur del epicentro en las montañas, así como en los entornos urbanos a lo largo de las calles y vecindarios de la ciudad. Levantamiento y otros efectos afectaron casas particulares y negocios.

El evento afectó a varios centros de atención médica en Sylmar, San Fernando y otras áreas densamente pobladas al norte del centro de Los Ángeles. El Centro Médico Olive View y el Hospital de Veteranos sufrieron daños muy graves y los edificios se derrumbaron en ambos sitios, lo que provocó la mayoría de las muertes que ocurrieron. Los edificios en ambas instalaciones se construyeron con estilos mixtos, pero los ingenieros no pudieron estudiar a fondo las respuestas de los edificios porque no estaban equipados con instrumentos para registrar movimientos fuertes del suelo, y esto llevó a la Administración de Veteranos a instalar posteriormente sismómetros en sus áreas de alto riesgo. sitios Otros sitios en el área de Los Ángeles habían sido instrumentados como resultado de las ordenanzas locales, y se registró una cantidad sin precedentes de datos de movimiento fuerte, más que cualquier otro evento hasta ese momento. El éxito en esta área impulsó el inicio del Programa de instrumentación de movimiento fuerte de California.

El transporte alrededor del área de Los Ángeles se vio gravemente afectado por fallas en las carreteras y el colapso parcial de varios intercambios de autopistas importantes. La falla casi total de la presa Lower Van Norman resultó en la evacuación de decenas de miles de residentes río abajo, aunque una decisión anterior de mantener el agua en un nivel más bajo puede haber contribuido a evitar que la presa se desborde. Las escuelas se vieron afectadas, como lo habían sido durante el terremoto de Long Beach de 1933, pero esta vez los estilos de construcción enmendados mejoraron el resultado de los miles de edificios escolares en el área de Los Ángeles. Otro resultado del evento involucró los cientos de varios tipos de deslizamientos de tierra que se documentaron en las montañas de San Gabriel. Como sucedió después de otros terremotos en California, se revisó una vez más la legislación relacionada con los códigos de construcción, con leyes que abordaban específicamente la construcción de viviendas o negocios cerca de zonas de fallas activas conocidas.