La American Telephone & Telegraph Company original se despoja de sus 22 empresas de Bell System como resultado de la resolución de la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de 1974 contra AT&T.
El derecho de la competencia es el campo del derecho que promueve o busca mantener la competencia en el mercado mediante la regulación de la conducta anticompetitiva de las empresas. La ley de competencia se implementa a través de la aplicación pública y privada. La ley de competencia se conoce como "ley antimonopolio" en los Estados Unidos. También se conoce como "ley antimonopolio" en China y Rusia, y en años anteriores se conocía como "ley de prácticas comerciales" en el Reino Unido y Australia. En la Unión Europea, se conoce como derecho antimonopolio y derecho de la competencia. La historia del derecho de la competencia se remonta al Imperio Romano. Las prácticas comerciales de los comerciantes del mercado, los gremios y los gobiernos siempre han estado sujetas a escrutinio y, en ocasiones, a sanciones severas. Desde el siglo XX, la ley de competencia se ha vuelto global. Los dos sistemas más grandes e influyentes de regulación de la competencia son la ley antimonopolio de los Estados Unidos y la ley de competencia de la Unión Europea. Las autoridades de competencia nacionales y regionales de todo el mundo han formado redes internacionales de apoyo y cumplimiento.
Históricamente, la ley de competencia moderna ha evolucionado a nivel nacional para promover y mantener una competencia justa en los mercados, principalmente dentro de los límites territoriales de los estados-nación. La ley de competencia nacional generalmente no cubre la actividad más allá de las fronteras territoriales a menos que tenga efectos significativos a nivel de estado-nación. Los países pueden permitir la jurisdicción extraterritorial en casos de competencia con base en la llamada "doctrina de los efectos". La protección de la competencia internacional se rige por los acuerdos internacionales de competencia. En 1945, durante las negociaciones que precedieron a la adopción del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1947, se propusieron obligaciones de competencia internacional limitadas dentro de la Carta para una Organización Internacional de Comercio. Estas obligaciones no estaban incluidas en el GATT, pero en 1994, con la conclusión de la Ronda Uruguay de negociaciones multilaterales del GATT, se creó la Organización Mundial del Comercio (OMC). El Acuerdo por el que se establece la OMC incluía una serie de disposiciones limitadas sobre diversas cuestiones de competencia transfronteriza sobre una base específica de sector.
AT&T Corporation, originalmente American Telephone and Telegraph Company, es la subsidiaria de AT&T Inc. que brinda servicios profesionales y de telecomunicaciones de voz, video, datos e Internet a empresas, consumidores y agencias gubernamentales.
Durante la larga historia de Bell System, AT&T fue en ocasiones la compañía telefónica más grande del mundo, el operador de televisión por cable más grande del mundo y un monopolio regulado. En su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, empleó a un millón de personas y sus ingresos oscilaron entre 3.000 millones de dólares estadounidenses en 1950 (35.100 millones de dólares en términos actuales) y 12.000 millones de dólares en 1966 (99.100 millones de dólares en términos actuales).
En 2005, Baby Bell y la ex subsidiaria SBC Communications compraron AT&T por más de $ 16 mil millones ($ 21,2 mil millones en términos actuales). Luego, SBC cambió su nombre a AT&T Inc. Actualmente, AT&T Corporation continúa existiendo como la subsidiaria de larga distancia de AT&T Inc., y su nombre ocasionalmente aparece en los comunicados de prensa de AT&T.