La práctica habitual utiliza este día como el origen de la escala de edad Antes del presente
Los años antes del presente (BP), o "años antes del presente", es una escala de tiempo utilizada principalmente en arqueología, geología y otras disciplinas científicas para especificar cuándo ocurrieron eventos relacionados con el origen de la datación práctica por radiocarbono en la década de 1950. Debido a que el tiempo "presente" cambia, la práctica habitual es utilizar el 1 de enero de 1950 como la fecha de inicio (época) de la escala de edad. La abreviatura "BP" se ha interpretado retrospectivamente como "antes de la física", que se refiere al tiempo antes de que las pruebas de armas nucleares alteraran artificialmente la proporción de isótopos de carbono en la atmósfera, que ahora los científicos deben tener en cuenta. En una convención que no siempre es observado, muchas fuentes restringen el uso de fechas BP a aquellas producidas con datación por radiocarbono; la notación alternativa RCYBP representa los "años de radio carbono antes del presente" explícitos.