Las colonias británicas de Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria, Australia Meridional, Tasmania y Australia Occidental se federan como la Commonwealth de Australia; Edmund Barton es nombrado primer primer ministro.
La Federación de Australia fue el proceso mediante el cual las seis colonias autónomas británicas separadas de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania, Australia Meridional y Australia Occidental acordaron unirse y formar la Mancomunidad de Australia, estableciendo un sistema de federalismo en Australia. Las colonias de Fiji y Nueva Zelanda fueron originalmente parte de este proceso, pero decidieron no unirse a la federación. Después de la federación, las seis colonias que se unieron para formar la Mancomunidad de Australia como estados mantuvieron los sistemas de gobierno (y las legislaturas bicamerales) que habían desarrollado como colonias separadas, pero también acordaron tener un gobierno federal que fuera responsable de los asuntos relacionados con toda la nación Cuando entró en vigor la Constitución de Australia, el 1 de enero de 1901, las colonias se convirtieron colectivamente en estados de la Commonwealth de Australia.
Los esfuerzos por lograr la federación a mediados del siglo XIX se vieron obstaculizados por la falta de apoyo popular para el movimiento. Se llevaron a cabo varias convenciones durante la década de 1890 para desarrollar una constitución para la Commonwealth. Sir Henry Parkes, Primer Ministro de la Colonia de Nueva Gales del Sur, jugó un papel decisivo en este proceso. Sir Edmund Barton, solo superado por Parkes en la duración de su compromiso con la causa de la federación, fue el primer ministro interino de Australia en las elecciones nacionales inaugurales de 1901 en marzo de 1901. La elección devolvió a Barton como primer ministro, aunque sin mayoría.
Este período ha dado su nombre a un estilo arquitectónico predominante en Australia en ese momento, conocido como arquitectura de la Federación o estilo de la Federación.
Nueva Gales del Sur (comúnmente abreviado como NSW) es un estado en la costa este de Australia. Limita con Queensland al norte, Victoria al sur y Australia del Sur al oeste. Su costa limita con los mares de Coral y Tasman al este. El Territorio de la Capital Australiana y el Territorio de Jervis Bay son enclaves dentro del estado. La capital del estado de Nueva Gales del Sur es Sídney, que también es la ciudad más poblada de Australia. En junio de 2020, la población de Nueva Gales del Sur superaba los 8,1 millones, lo que lo convierte en el estado más poblado de Australia. Poco menos de dos tercios de la población del estado, 5,3 millones, viven en el área metropolitana de Sydney. El gentilicio para los habitantes de Nueva Gales del Sur es Nuevos Galeses del Sur. La Colonia de Nueva Gales del Sur se fundó como una colonia penal británica en 1788. Originalmente comprendía más de la mitad del continente australiano con su límite occidental establecido en el meridiano 129 este en 1825. La colonia entonces también incluía los territorios insulares de la Tierra de Van Diemen, la isla de Lord Howe y la isla de Norfolk. Durante el siglo XIX, la mayor parte del área de la colonia se separó para formar colonias británicas separadas que finalmente se convirtieron en los diversos estados y territorios de Australia. Sin embargo, la colonia del río Swan nunca se administró como parte de Nueva Gales del Sur.
Lord Howe Island sigue siendo parte de Nueva Gales del Sur, mientras que Norfolk Island se ha convertido en un territorio federal, al igual que las áreas ahora conocidas como el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio de Jervis Bay.