El Senado romano deifica póstumamente a Julio César.
El Senado romano (en latín: Senātus Rōmānus) era una asamblea de gobierno y asesoramiento en la antigua Roma. Fue una de las instituciones más duraderas de la historia romana, ya que se estableció en los primeros días de la ciudad de Roma (tradicionalmente fundada en el 753 a. C.). Sobrevivió al derrocamiento de la monarquía romana en el 509 a. C.; la caída de la República romana en el siglo I aC; la división del Imperio Romano en el 395 d. C.; y la caída del Imperio Romano Occidental en 476; El intento de reconquista de Occidente por parte de Justiniano en el siglo VI, y duró hasta bien entrada la historia del Imperio Romano de Oriente.
Durante los días del Reino Romano, la mayor parte del tiempo el Senado era poco más que un consejo asesor del rey, pero también elegía nuevos reyes romanos. El último rey de Roma, Lucius Tarquinius Superbus, fue derrocado tras un golpe de estado dirigido por Lucius Junius Brutus, quien fundó la República Romana.
Durante la primera República, el Senado era políticamente débil, mientras que los diversos magistrados ejecutivos eran bastante poderosos. Dado que la transición de la monarquía al gobierno constitucional probablemente fue gradual, pasaron varias generaciones antes de que el Senado pudiera imponerse sobre los magistrados ejecutivos. A mediados de la República, el Senado había alcanzado la cúspide de su poder republicano. La República tardía vio un declive en el poder del Senado, que comenzó tras las reformas de los tribunos Tiberio y Cayo Graco.
Tras la transición de la República al Principado, el Senado perdió gran parte de su poder político así como de su prestigio. Tras las reformas constitucionales del emperador Diocleciano, el Senado pasó a ser políticamente irrelevante. Cuando la sede del gobierno fue trasladada fuera de Roma, el Senado quedó reducido a un organismo puramente municipal. Esa disminución de estatus se reforzó cuando Constantino el Grande creó un senado adicional en Constantinopla.
Después de que Romulus Augustulus fuera depuesto en 476, el Senado del Imperio Occidental funcionó bajo el gobierno de Odoacro (476–489) y durante el gobierno ostrogodo (489–535). Fue restaurado a su estado oficial después de la reconquista de Italia por Justiniano I, pero finalmente desapareció después de 603, fecha de su último acto público registrado. Algunos aristócratas romanos de la Edad Media llevaban el título de senador, pero en ese momento era un título puramente honorífico y no refleja la existencia continua del Senado clásico. El Senado del Este sobrevivió en Constantinopla hasta el siglo XIV.