El transatlántico más grande del mundo, el RMS Queen Mary 2, realiza su viaje inaugural.
RMS Queen Mary 2 (también conocido como QM2) es un transatlántico británico. Se ha desempeñado como el buque insignia de Cunard Line desde que sucedió al Queen Elizabeth 2 en 2004. A partir de 2022, Queen Mary 2 es el único transatlántico (a diferencia de un crucero) que aún está en servicio. El barco fue nombrado oficialmente Queen Mary 2 por La reina Isabel II en 2004 después del primer RMS Queen Mary de 1936. La reina María, a su vez, recibió su nombre de María de Teck, consorte del rey Jorge V. Con el retiro de la reina Isabel 2 en 2008, la reina María 2 es el único océano transatlántico. transatlántico en servicio regular entre Southampton, Inglaterra, y la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. El barco también se utiliza para cruceros, incluido un crucero mundial anual. Fue diseñado por un equipo de arquitectos navales británicos dirigido por Stephen Payne, y fue construido en Francia por Chantiers de l'Atlantique. En el momento de su construcción, el Queen Mary 2 era el barco de pasajeros más largo, con 1.131,99 pies (345,03 m), y el más grande, con un tonelaje bruto de 148.528 GT jamás construido. Ya no tiene estos récords después de la construcción del Freedom of the Seas (un crucero) de 154.407 GT de Royal Caribbean International en abril de 2006, pero sigue siendo el transatlántico más grande jamás construido.
Queen Mary 2 estaba destinado a cruces regulares programados del Océano Atlántico; el costo final de construcción fue de aproximadamente $ 300,000 por atracadero. El costo se incrementó por la alta calidad de los materiales; Habiendo sido diseñado como transatlántico, se requirió un 40% más de acero que para un crucero estándar. Queen Mary 2 tiene una velocidad máxima de poco más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y una velocidad de crucero de 26 nudos (48 km/h; 30 mph), que es más rápida que un crucero contemporáneo. En lugar de la configuración diesel-eléctrica común, Queen Mary 2 utiliza propulsión eléctrica integrada para alcanzar su velocidad máxima. Los motores diésel, aumentados por turbinas de gas, se utilizan para generar electricidad para motores eléctricos de propulsión y para uso a bordo.
Las instalaciones de Queen Mary 2 incluyen quince restaurantes y bares, cinco piscinas, un casino, un salón de baile, un teatro y el primer planetario en el mar.
Un transatlántico es un barco de pasajeros que se utiliza principalmente como una forma de transporte a través de mares u océanos. Los transatlánticos también pueden transportar carga o correo y, a veces, pueden usarse para otros fines (como cruceros de placer o como barcos hospitales). Los buques de carga que funcionan según un horario a veces se denominan transatlánticos. La categoría no incluye transbordadores u otras embarcaciones dedicadas al comercio marítimo de corta distancia, ni cruceros dedicados donde el viaje en sí, y no el transporte, es el propósito principal del viaje. Tampoco incluye los barcos de vapor, incluso aquellos equipados para manejar un número limitado de pasajeros. Algunas compañías navieras se refieren a sí mismas como "líneas" y a sus portacontenedores, que a menudo operan en rutas establecidas de acuerdo con horarios establecidos, como "transatlánticos".
Los transatlánticos suelen estar construidos de forma sólida con un francobordo alto para resistir el mar embravecido y las condiciones adversas que se encuentran en mar abierto. Además, a menudo están diseñados con placas de casco más gruesas que las que se encuentran en los cruceros y tienen una gran capacidad para combustible, alimentos y otros consumibles en viajes largos. Los primeros transatlánticos se construyeron a mediados del siglo XIX. Innovaciones tecnológicas como la máquina de vapor y el casco de acero permitieron construir transatlánticos más grandes y rápidos, dando lugar a una competencia entre las potencias mundiales de la época, especialmente entre el Reino Unido y Alemania. Una vez que la forma dominante de viajar entre continentes, los transatlánticos quedaron en gran parte obsoletos por la aparición de aviones de larga distancia después de la Segunda Guerra Mundial. Los avances en la tecnología automotriz y ferroviaria también jugaron un papel. Después de que el Queen Elizabeth 2 fuera retirado en 2008, el único barco que sigue en servicio como transatlántico es el RMS Queen Mary 2.