El último sha iraní huye definitivamente de Irán con su familia y se traslada a Egipto.
Mohammad Reza Pahlavi ( persa : محمدرضا پهلوی , pronunciado [mohæmˈmæd reˈzɒː pæhlæˈviː] ; 26 de octubre de 1919 - 27 de julio de 1980), también conocido como Mohammad Reza Shah (محمدرضا) (محمدرضا) del Estado Imperial (شاه) del Shah), era el último (Rey de Irán) 16 de septiembre de 1941 hasta su derrocamiento en la revolución iraní el 11 de febrero de 1979. Debido a su condición de último Shah de Irán, a menudo se le conoce simplemente como Shah.
Mohammad Reza Shah tomó el título de Shahanshah ("Rey de reyes") el 26 de octubre de 1967 y ostentó varios otros títulos, incluido el de Aryamehr ("Luz de los arios") y Bozorg Arteshtaran ("Comandante en jefe"). Fue el segundo y último monarca de la Casa de Pahlavi. Su sueño de lo que él llamó una "Gran Civilización" (persa: تمدن بزرگ, romanizado: tamadon-e bozorg) en Irán condujo a una rápida modernización industrial y militar, así como a reformas económicas y sociales. Mohammad Reza llegó al poder durante la Segunda Guerra Mundial después de que una invasión anglo-soviética forzara la abdicación de su padre, Reza Shah Pahlavi. Durante el reinado de Mohammad Reza, la industria petrolera de propiedad británica fue nacionalizada brevemente por el primer ministro iraní Mohammad Mosaddegh hasta que un golpe de estado del ejército apoyado por el Reino Unido y los EE. de 1954. El Sha se convirtió en una figura dominante en la OPEP, promoviendo un aumento en los precios del petróleo que paralizó las economías occidentales.
Mohammad Reza introdujo la Revolución Blanca, una serie de reformas económicas, sociales y políticas destinadas a transformar a Irán en una potencia global y modernizar la nación mediante la nacionalización de industrias clave y la redistribución de la tierra. El régimen implementó muchas políticas nacionalistas iraníes que llevaron al establecimiento de Ciro el Grande, el Cilindro de Ciro y la Tumba de Ciro el Grande como símbolos populares de Irán.
El Shah inició importantes inversiones en infraestructura, subsidios y concesiones de tierras para las poblaciones campesinas, reparto de ganancias para los trabajadores industriales, construcción de instalaciones nucleares, la nacionalización de los recursos naturales de Irán y programas de alfabetización que se consideraban algunos de los más efectivos del mundo. El Sha también instituyó tarifas de política económica y préstamos preferenciales a empresas iraníes que buscaban crear una economía independiente para la nación. La fabricación de automóviles, electrodomésticos y otros bienes en Irán aumentó sustancialmente, lo que llevó a la creación de una nueva clase industrial que se consideró aislada de las amenazas de la competencia extranjera. En la década de 1970, el Shah era visto como un estadista experto y usó su creciente poder para aprobar el Acuerdo de Compra y Venta de 1973.
Estas reformas culminaron en décadas de crecimiento económico sostenido que convertiría a Irán en una de las economías de más rápido crecimiento de las naciones desarrolladas y subdesarrolladas. Durante su gobierno de 38 años, Irán gastó miles de millones en la industria, la educación, la salud y las fuerzas armadas y disfrutó de tasas de crecimiento económico superiores a las de Estados Unidos, Inglaterra y Francia. El ingreso nacional también se multiplicó por 423. Como resultado, la nación vio un aumento sin precedentes en el ingreso per cápita al nivel más alto en cualquier momento de la historia de Irán y altos niveles de urbanización. Para 1977, el gasto en servicios armados de Irán, que el sha vio como un medio para poner fin a la intervención extranjera en Irán, había convertido a la nación en el quinto ejército más fuerte del mundo. Para 1978, el malestar político se transformó en una revolución popular que condujo al derrocamiento de la monarquía. La masacre de Jaleh Square, donde su ejército mató e hirió a decenas de manifestantes y el incendio Cinema Rex, un ataque incendiario en Abadan, en gran parte pero erróneamente atribuido a SAVAK, lo que provocó protestas en todo Irán, hizo que su posición en Irán fuera insostenible. Los verdaderos perpetradores del incendio de Cinema Rex, y si eran pro o anti-Shah, siguen sin estar claros. El sha percibió una reunión de líderes occidentales como una retirada de su apoyo. Dejó Irán para exiliarse el 17 de enero de 1979. Mientras que el sha les dijo a sus contemporáneos en Occidente que preferiría irse antes que disparar contra su pueblo, se discute el número de manifestantes asesinados por su ejército, con el número total de personas muertas durante el revolución que va desde 540–2000 (cifras de historiadores) hasta 60,000 (cifras de la República Islámica de Irán). Poco después, la monarquía iraní fue abolida formalmente e Irán fue declarada república islámica dirigida por Ruhollah Khomeini. El Sha murió en el exilio en Egipto, donde el presidente Anwar Sadat le había concedido asilo.