H. L. Smith exhibe por primera vez una máquina generadora de rayos X.
Un generador de rayos X es un dispositivo que produce rayos X. Junto con un detector de rayos X, se usa comúnmente en una variedad de aplicaciones que incluyen medicina, fluorescencia de rayos X, inspección de ensamblajes electrónicos y medición del grosor del material en operaciones de fabricación. En aplicaciones médicas, los radiógrafos utilizan generadores de rayos X para adquirir imágenes de rayos X de las estructuras internas (por ejemplo, huesos) de organismos vivos, y también en la esterilización.
Una radiografía, o, con mucha menos frecuencia, la radiación X, es una forma penetrante de radiación electromagnética de alta energía. La mayoría de los rayos X tienen una longitud de onda que oscila entre 10 picómetros y 10 nanómetros, lo que corresponde a frecuencias en el rango de 30 petahercios a 30 exahercios (30 × 1015 Hz a 30 × 1018 Hz) y energías en el rango de 145 eV a 124 keV. Las longitudes de onda de los rayos X son más cortas que las de los rayos UV y típicamente más largas que las de los rayos gamma. En muchos idiomas, la radiación X se conoce como radiación Röntgen, en honor al científico alemán Wilhelm Conrad Röntgen, quien la descubrió el 8 de noviembre de 1895. La llamó radiación X para referirse a un tipo desconocido de radiación. La ortografía de X-ray(s) en inglés incluye las variantes x-ray(s), xray(s) y X ray(s).