El duque Wladyslaw Lokietek se convierte en rey de Polonia.
El período de gobierno de la dinastía Piast entre los siglos X y XIV es la primera gran etapa de la historia del estado polaco. La dinastía fue fundada por una serie de duques enumerados por el cronista Gallus Anonymous a principios del siglo XII: Siemowit, Lestek y Siemomys. Fue Mieszko I, el hijo de Siemomys, quien ahora se considera el verdadero fundador del estado polaco alrededor del año 960 d.C. Luego, la casa gobernante permaneció en el poder en las tierras polacas hasta 1370. Mieszko se convirtió al cristianismo de rito latino occidental en un evento conocido como el Bautismo de Polonia en 966, que estableció una importante frontera cultural en Europa basada en la religión. También completó una unificación de las tierras tribales lequíticas que fue fundamental para la existencia del nuevo país de Polonia. Tras el surgimiento del estado polaco, una serie de gobernantes convirtió a la población al cristianismo, creó un reino de Polonia en 1025 e integró Polonia en la cultura predominante de Europa. El hijo de Mieszko, Bolesaw I el Valiente, estableció una archidiócesis católica romana en Gniezno, persiguió conquistas territoriales y fue coronado oficialmente en 1025 como el primer rey de Polonia. La primera monarquía Piast se derrumbó con la muerte de Mieszko II Lambert en 1034, seguida de su restauración bajo Casimiro I en 1042. En el proceso, se perdió la dignidad real de los gobernantes polacos y el estado volvió a la condición de ducado. El hijo del duque Casimiro, Bolesaw II the Bold, revivió la asertividad militar de Bolesaw I, pero se vio fatalmente involucrado en un conflicto con el obispo Stanislaus de Szczepanw y fue expulsado del país. Bolesaw III, el último duque del período inicial, logró defender su país. y recuperar territorios previamente perdidos. A su muerte en 1138, Polonia se dividió entre sus hijos. La fragmentación interna resultante erosionó la estructura monárquica inicial de Piast en los siglos XII y XIII y provocó cambios fundamentales y duraderos.
Conrado I de Mazovia invitó a los Caballeros Teutónicos para que lo ayudaran a luchar contra los paganos prusianos del Báltico, lo que condujo a siglos de guerra de Polonia con los Caballeros y el estado prusiano alemán. y ampliada por su hijo Casimiro III el Grande. Las provincias occidentales de Silesia y Pomerania se perdieron después de la fragmentación y Polonia comenzó a expandirse hacia el este. El período terminó con los reinados de dos miembros de la Casa de los Capetos de Anjou entre 1370 y 1384. La consolidación en el siglo XIV sentó las bases para el nuevo y poderoso reino de Polonia que seguiría.
Władysław I Łokietek , conocido en inglés como "Elbow-high" o Ladislaus the Short (c. 1260/1 - 2 de marzo de 1333), fue rey de Polonia de 1320 a 1333 y duque de varias de las provincias y principados en el años precedentes. Era miembro de la dinastía real Piast, hijo del duque Casimiro I de Kuyavia y bisnieto del gran duque Casimiro II el Justo.
Władysław I heredó una pequeña parte del dominio de su padre, pero su dominio creció cuando algunos de sus hermanos murieron jóvenes. Intentó sin éxito incorporar el ducado de Cracovia (la provincia seniorato) en 1289, tras la muerte de su medio hermano Leszek II el Negro y la retirada de la contienda de su aliado Bolesław II de Mazovia. Después de un período en el exilio durante el gobierno de Wenceslao II, Władysław recuperó varios ducados y luego Cracovia en 1306 cuando Wenceslao III fue asesinado. Tomó temporalmente el control de parte de la Gran Polonia después de la muerte de su aliado Przemysł II, lo perdió y luego lo recuperó.
Władysław era un hábil líder militar, pero también administrador; conquistó Gdańsk Pomerania y se la dejó a los gobernadores familiares. Para la defensa de este territorio recurrió a los Caballeros Teutónicos, quienes entonces exigieron una suma exorbitante o la propia tierra como alternativa. Esto condujo a una batalla prolongada con los Caballeros, que no se resolvió después de un juicio papal o de la propia muerte de Władysław. Quizás su mayor logro fue obtener el permiso papal para ser coronado rey de Polonia en 1320, lo que ocurrió por primera vez en la Catedral de Wawel en Cracovia. Władysław murió en 1333 y fue sucedido por su hijo, Casimiro III el Grande.